La vie quotidienne dans les zones tropicales peut être intolérable pour les visiteurs qui portent des vêtements moins qu’idéals. Les tissus pour climats tropicaux ont un certain nombre de propriétés qui les rendent très adaptés à porter et à utiliser dans des régions chaudes et humides. En plus de rechercher de meilleurs choix de tissus, il est préférable d’essayer des vêtements pour l’ajustement et le confort, car les vêtements serrés ou qui s’ajustent étrangement peuvent être exaspérants par temps chaud. Il peut être plus facile d’acheter des vêtements adaptés aux tropiques localement, et il peut être judicieux de vérifier ce que portent les habitants.
Garder au frais
Des températures élevées combinées à une humidité élevée peuvent rendre la vie inconfortable, en particulier pour les personnes non habituées à ces conditions. Les humains se refroidissent principalement par la transpiration : l’évaporation du liquide évacue la chaleur du corps. La sueur s’évapore moins rapidement lorsque l’humidité est élevée et a donc moins d’effet rafraîchissant. Pour cette raison, les tissus pour climats tropicaux doivent maximiser le flux d’air à travers les vêtements, permettant à la chaleur et à l’air humide de s’échapper. Cela aide également si les vêtements sont amples.
Choix de tissus
Certains tissus ont tendance à piéger la chaleur en fournissant une couche isolante sur la peau. D’autres ont tendance à réfléchir la chaleur vers le corps et à inhiber le flux d’air chaud et humide vers l’extérieur ; c’est souvent le cas des fibres synthétiques, comme le polyester. Un autre facteur important est la capacité d’un matériau à absorber l’eau. Les fibres synthétiques ont tendance à être hydrofuges; ils permettent à la transpiration de s’accumuler, réduisant l’évaporation et provoquant une gêne et une irritation. Les fibres naturelles sont généralement plus efficaces pour absorber l’humidité de la peau et lui permettre de s’évaporer de la surface extérieure.
En règle générale, les meilleurs tissus pour les climats tropicaux sont ceux fabriqués à partir de matériaux naturels tels que le coton, le lin et la rayonne. À proprement parler, la rayonne est une fibre semi-synthétique, mais elle est fabriquée à partir de matières premières naturelles et ressemble aux fibres naturelles dans ses propriétés. Ces matériaux ont tendance à respirer plus que les synthétiques comme le polyester. La laine et la soie ne sont pas de bons choix, car elles ont tendance à retenir la chaleur, et la soie peut perdre une partie de sa résistance en cas d’exposition à un fort ensoleillement et à la transpiration.
Coton
Le coton est un excellent matériau pour un climat tropical car il permet le mouvement de l’air de la peau à travers le tissu, permettant à la chaleur de se dissiper et réduisant l’humidité. Il absorbe également bien l’humidité, gardant la peau sèche et augmentant l’évaporation. Cette tendance à s’imprégner d’eau pourrait également être un problème : elle peut devenir humide et rester humide pendant un certain temps. Quiconque a porté un jean en coton denim par temps humide sait qu’il absorbe beaucoup d’eau et met beaucoup de temps à sécher. Ceux-ci, cependant, sont faits d’un matériau relativement grossier et épais; les vêtements en coton pour les régions chaudes et humides du monde doivent être faits d’un tissu plus fin et plus léger.
Une autre propriété utile du coton est qu’il peut être lavé et séché en machine. Comme la sueur s’accumule dans un climat chaud, la capacité de laver les vêtements rapidement et facilement est un avantage certain. Le coton est également facile à repasser et raisonnablement durable.
Lin
Comme le coton, le lin est frais et absorbant, et très agréable à porter. Il perd de l’eau rapidement lorsqu’il est mouillé ou humide, ce qui est une caractéristique utile dans des conditions humides. Le matériau est relativement résistant aux taches et peut être lavé en machine; Cependant, il a tendance à se froisser et à se froisser facilement, surtout lorsqu’il est séché au sèche-linge, et le repassage peut être un travail difficile. Il est également sensible au mildiou, ce qui peut être un problème dans les zones très humides.
Rayonne
Ce tissu est fabriqué à partir de cellulose naturelle, qui est soumise à divers traitements chimiques pour créer un matériau fibreux adapté aux vêtements. Comme le coton et le lin, il est frais et agréable à porter : il ne piège pas la chaleur corporelle et absorbe facilement l’eau, ce qui le rend bien adapté aux conditions tropicales. La rayonne normale, cependant, a une durabilité limitée et doit être nettoyée à sec plutôt que lavée. Une autre forme de ce tissu, appelée rayonne à module humide élevé (HWM), est beaucoup plus résistante et peut être lavée en machine.
Autres choses à considérer
En général, les tissus de couleur claire conviennent mieux à un climat tropical, car ils reflètent la lumière et la chaleur. Le blanc, le beige et les pastels sont des choix courants, et ils peuvent être brodés avec du fil pour créer des motifs colorés. Les textiles sur le thème des tropiques n’ont pas besoin d’être d’un blanc terne ou à motifs choquants; les options sont variées en matière de décoration.
Les vêtements pour les climats tropicaux doivent également être amples et confortables. De nombreuses cultures ont des traditions de vêtements fluides qui permettent la circulation de l’air près du corps. En plus d’être rafraîchissant, cela aide également à garder le corps au sec, en prévenant les irritations, les éruptions cutanées et les infections cutanées. Les personnes en surpoids peuvent également envisager l’utilisation d’une crème ou d’une poudre sur les zones de peau sujettes aux irritations, pour prévenir les plaies douloureuses à la fin d’une journée d’activité dans des conditions chaudes et humides.