Les spiritueux sont des marchandises arborant le logo et/ou les couleurs d’une organisation telle qu’une équipe sportive ou un établissement d’enseignement. L’idée est qu’en achetant de tels produits, les gens expriment leur solidarité avec l’organisation, ou font preuve d’esprit, en termes de rassemblements d’encouragement. Les spiritueux sont une grande industrie et de nombreuses organisations génèrent de gros bénéfices en vendant des spiritueux et en licenciant la production d’articles avec leur marque.
Essentiellement, les spiritueux peuvent consister en tout ce qui peut être imprimé avec un logo ou des couleurs de marque, des verres à liqueur aux t-shirts. La plupart des organisations qui fabriquent des spiritueux vendent une grande variété de vêtements avec leur marque, des sous-vêtements aux vestes, en passant par des fanions, des tapis de souris, des drapeaux, des nappes, des classeurs, etc. Ces articles sont généralement assez bon marché à produire, ce qui permet une majoration qui maintiendra toujours les prix raisonnables.
Le droit de produire des spiritueux est contrôlé par l’organisation mère, car les logos et les couleurs distinctives sont généralement protégés par la loi sur le droit d’auteur. Les organisations peuvent choisir de faire appel à des entreprises pour fabriquer des spiritueux ou de concéder sous licence le droit de produire certains articles à d’autres pays. Les contrefaçons et autres tentatives de capitaliser sur une marque populaire peuvent se heurter à des menaces juridiques de la part d’organisations zélées qui souhaitent protéger leur image et leurs profits ; par exemple, certaines universités n’autoriseront pas que les verres à alcool soient marqués de leur logo.
Les spiritueux universitaires sont souvent vendus sur le campus, soit dans la librairie, soit dans un magasin de spiritueux séparé. Les étudiants peuvent acheter des spiritueux pour s’intégrer sur le campus ou pour les envoyer à leur famille, tandis que d’autres personnes achètent de tels produits pour exprimer leur affiliation avec l’école, que cette affiliation soit authentique ou non. Les collèges avec des équipes sportives performantes ont également tendance à produire une gamme d’articles de sport de marque que les gens peuvent apporter aux matchs ou montrer en ville, des doigts en mousse géants aux autocollants pour pare-chocs.
Les équipes sportives bénéficient également des ventes de spiritueux, de la vente de produits dans les stades et par l’intermédiaire de revendeurs agréés. De nombreux fans de sport aiment exprimer leur solidarité avec leurs équipes en portant leurs couleurs ou en arborant leurs mascottes et logos, et parfois ils paieront un supplément pour de tels produits, en particulier les soirs de match.
Dans certaines régions, des militants se sont inquiétés des problèmes éthiques liés aux spiritueux, en particulier dans les collèges et universités libéraux. Certaines personnes préféreraient voir des spiritueux fabriqués avec des sources de main-d’œuvre éthiques, plutôt que des vêtements à bas prix qui peuvent avoir été fabriqués avec le travail des enfants ou d’autres tactiques sans scrupules. En réponse, certaines entreprises ont lancé des lignes de spiritueux éthiques, assorties d’un prix plus élevé.