La cohésion communautaire est un terme sociologique inventé à la suite des émeutes survenues en Angleterre en 2001. Le terme décrit le processus d’une communauté passant de la reconnaissance de la diversité à la perception d’elle-même comme une communauté avec des valeurs partagées. On pense qu’une communauté cohésive possède un sens de la solidarité. Les membres de la communauté se considèrent comme appartenant collectivement les uns aux autres.
Cette cohésion se définit par la présence de certaines valeurs culturelles et l’absence d’autres. Une communauté qui est collaborative et travaille à l’harmonie dans l’allocation des ressources entre les membres de la communauté peut être qualifiée de cohésive. L’objectif est l’absence de comportement incivil. Un sentiment d’attachement à la communauté est encouragé. On s’attend à ce que les immigrants finissent par ressentir un sentiment d’appartenance dans leur nouvelle patrie.
D’importantes émeutes se sont produites dans les villes anglaises de Bradford, Oldham et Burnley en 2001. Ted Cantle, directeur général du conseil municipal de Nottingham jusqu’en mars de la même année, est considéré par certains comme l’initiateur du concept de cohésion communautaire. Il a déclaré publiquement que la ségrégation volontaire des groupes minoritaires était la cause probable des émeutes.
Dans un rapport d’équipe indépendant qui a suivi les émeutes, il a été observé que la ségrégation forcée n’existait pas vraiment en Angleterre. Malgré cela, les citoyens d’origines diverses sont restés isolés des membres d’autres groupes divers. Cela a conduit à un sentiment de déconnexion. Les ponts entre les différences interculturelles n’existaient pas, car la vie des gens se touchait rarement en dehors des groupes ethniques insulaires. Selon des responsables du gouvernement local, les tensions interpersonnelles se sont accrues, se traduisant finalement par des actes de violence.
À la suite des émeutes, les représentants du gouvernement ont commencé à élaborer une définition de la cohésion communautaire et des facteurs qui favoriseraient sa formation. Les dirigeants du pays ont décidé de mettre davantage l’accent sur la cohésion communautaire. Cela devait être accompli en encourageant les citoyens à former un sentiment d’appartenance plus significatif à une communauté plus large qui englobe diverses différences ethniques et culturelles. Un groupe de travail a finalement été créé. Le succès du concept devait être démontré par la coopération accrue d’individus de divers groupes multiculturels, alors qu’ils travaillaient ensemble pour améliorer la communauté.
La solidarité sociale est traditionnellement reconnue comme un élément qui donne à un groupe ethnique un sentiment de tribalisme et de parenté. L’identité nationale est un autre moyen d’encourager la solidarité sociale et la cohésion communautaire, mais historiquement, elle a été associée à des attributs négatifs. Il s’agit notamment de l’animosité dirigée contre ceux de divers groupes, et même d’actes de violence perpétrés contre ceux qui n’appartiennent pas à ce groupe national.