Lorsqu’un avertissement de tornade est émis, cela signifie qu’un organisme gouvernemental estime qu’il existe un risque sérieux de tornade, en raison des conditions météorologiques, ou que des tornades ont été repérées dans la région. La chose la plus importante à faire lors d’un avertissement de tornade est de se mettre à l’abri dans un endroit sûr et d’apporter une radio pour écouter le feu vert, ce qui indiquera que l’avertissement a été levé. Cependant, cela aide à se préparer à l’avance aux avertissements de tornade, en particulier dans les régions du monde où ce type de temps est courant.
Le meilleur endroit pour s’abriter pendant une tornade est dans un sous-sol ou une cave anti-tempête. Si un tel espace n’est pas disponible, rester à l’intérieur au centre d’un bâtiment est une bonne solution. Les personnes dans les voitures, les caravanes, les tentes et autres structures instables doivent sortir et trouver un bâtiment solide où s’abriter. Si aucun abri intérieur n’est disponible, la meilleure chose à faire est de s’allonger à plat dans une zone basse comme un fossé, en prenant attention aux inondations. S’abriter sous les ponts et les viaducs peut être populaire dans les films, mais cela peut être dangereux dans la vraie vie, car ces structures peuvent s’effondrer et les débris qui tombent peuvent frapper les personnes qui tentent de se mettre à l’abri.
À la maison, c’est une bonne idée d’avoir un plan de tornade et de s’y entraîner au moins une fois par an afin que les personnes et les animaux puissent se rendre dans un refuge en quelques minutes si nécessaire. L’espace sûr désigné pour s’abriter doit être rempli de nourriture, d’eau, de couvertures, de piles, de lampes de poche et de divertissements. C’est aussi une bonne idée de rappeler aux gens que les débris volants sont un gros risque dans une tornade, et que des revêtements de protection tels que des couvertures, des bâches ou des vestes lourdes doivent être utilisés pour amortir le corps tout en s’approchant d’un abri lorsqu’un avertissement de tornade est émis.
Les tornades peuvent également être accompagnées d’orages violents, qui comportent des dangers supplémentaires. Le gros temps peut provoquer des pannes de courant ou bloquer des routes, ce qui peut devenir un problème si quelqu’un est blessé, et de telles tempêtes peuvent également provoquer des inondations ou des incendies. Lors d’un avertissement de tornade, les gens doivent être conscients de ces dangers et du fait que le risque d’orage peut persister après l’annulation ou la levée d’un avertissement de tornade.
Une agence météorologique peut également émettre une veille de tornade, ce qui signifie que les conditions sont propices à la formation de tornades, les gens doivent donc être prudents. Les agences météorologiques ne sont pas infaillibles et une tornade peut se produire pendant une veille de tornade sans aucun avertissement. Si une montre est émise, les gens doivent faire attention aux changements de couleur du ciel, aux nuages tourbillonnants ou aux perturbations du paysage telles que les nuages de poussière qui peuvent indiquer la présence d’une tornade.