Les Témoins de Jéhovah sont des chrétiens qui croient que la Bible est la parole de Dieu et que Jésus est leur Sauveur. Cette dénomination chrétienne remonte à la fin du 19e siècle. Charles Taze Russel est crédité d’avoir organisé les premiers groupes d’étude biblique qui ont plus tard donné naissance à la secte des Témoins de Jéhovah ; ces groupes se sont concentrés sur les prophéties bibliques et la seconde venue du Christ. On dit que cette seconde venue s’est produite de manière invisible en 1914 – une date qui était à l’origine censée marquer la fin du monde ou Armageddon.
Leur nom vient de la Bible, le livre d’Isaïe, chapitre 43, versets 10 et 11. La signification derrière le nom est assez claire. Cela indique qu’ils témoignent de Jéhovah — Jéhovah étant le nom personnel de Dieu.
Il y a environ 16.6 millions de Témoins de Jéhovah dans le monde, avec seulement trois pays (États-Unis, Brésil et Mexique) comptant une population de plus d’un demi-million. De ce nombre, environ 6.7 millions sont impliqués dans la prédication active et font partie du décompte des statistiques officielles.
Les Témoins de Jéhovah croient en un Dieu suprême – un esprit qui a un corps, mais pas un corps humain. Jésus est le Seigneur et Sauveur mais Il ne fait pas partie de Dieu. Ils ne croient pas à la Trinité — le père, le fils et l’esprit saint — comme, par exemple, les catholiques. Au contraire, Jésus est séparé de Dieu et était le serviteur de Dieu sur Terre. On dit également que Jésus a reçu un statut exalté dans le ciel à un niveau plus élevé que les anges. Parce que les Témoins de Jéhovah croient que Jésus n’est pas Dieu, et parce qu’ils croient que la prière est une forme d’adoration et qu’il ne faut pas adorer de faux dieux, ils prient Dieu, pas Jésus.
Les gens dans ce système de croyance croient qu’après la fin du monde, qui est imminente, 144,000 XNUMX personnes auront la chance d’aller au paradis. Les autres auront une chance de ressusciter et de vivre dans un paradis permanent sur Terre, tant qu’ils seront vertueux dans la vie. Ceux qui sont jugés injustes cesseront d’exister. Ils ne croient pas en une âme restante après la mort.
Les Témoins de Jéhovah croient que toutes les autres religions sont fausses et sont profondément impliqués dans la prédication comme moyen de transmettre l’espoir de la résurrection à l’humanité. La politique n’est pas une partie importante de la vie, car ils croient que les gouvernements seront également détruits de manière imminente. En conséquence, ils votent rarement et ils ne participent à rien qui a trait à la politique nationale, y compris le chant de l’hymne national ou le salut du drapeau. Ils ne célèbrent pas non plus les anniversaires ou Noël, et la plupart évitent Thanksgiving, qu’ils considèrent comme une fête païenne. Les mariages et les funérailles sont observés, et la célébration des anniversaires n’est pas interdite.
Les Témoins de Jéhovah ont tendance à être conservateurs. L’homosexualité, les relations sexuelles avant le mariage et l’avortement sont considérés comme des péchés. Pour beaucoup, le jeu et la consommation excessive d’alcool sont interdits, bien que certains choisissent de boire avec modération. Ils n’acceptent pas les transfusions sanguines, même si cela signifie la mort. Cependant, de plus en plus d’hôpitaux utilisent désormais des techniques chirurgicales sans effusion de sang, créditant souvent les Témoins de Jéhovah de leur volonté de rechercher des alternatives.