Un aphrodisiaque est une substance ou une activité censée augmenter l’intérêt et le désir sexuels. De nombreuses substances à travers l’histoire ont été utilisées comme aphrodisiaques, et certaines cultures ont développé leurs propres rituels, comme des danses qui mettent en valeur la beauté de la forme féminine dans le but d’éveiller le public. L’efficacité des substances ainsi utilisées est sujette à débat, car peu d’études scientifiques ont été réalisées sur celles-ci. Plus préoccupant encore est le fait que certains, comme la corne de rhinocéros, mettent des animaux en voie de disparition en danger d’extinction.
Le terme vient d’Aphrodite, la déesse grecque de la sensualité et de l’amour. Les Grecs appelaient le plaisir sexuel aphrodisia, il va donc de soi qu’une substance qui améliore cette expérience porterait ce nom. De nombreux aliments modernes associés à l’intérêt sexuel ont été utilisés de cette façon depuis l’Antiquité, illustrant un intérêt humain presque universel à améliorer les expériences sexuelles.
De nombreux aliments sont considérés comme des aphrodisiaques, y compris des aliments surprenants comme la roquette, l’ail, la moutarde et les asperges. Dans certaines cultures, la consommation d’herbes spécifiques est censée augmenter le désir sexuel, et de nombreuses sociétés prescrivent également des produits d’origine animale à cette fin. Dans certains cas, ces aliments sont des exemples de ce qu’on appelle la magie sympathique, et ils sont choisis en fonction de leur forme ou des propriétés des animaux dont ils sont issus. Le pénis de tigre et la corne de rhinocéros, par exemple, sont utilisés car ces animaux sont virils et forts.
Quelques exemples classiques incluent le chocolat, les figues, l’anis, les amandes, les huîtres, le miel, la vanille, le vin et les truffes. Certains de ces aliments ont clairement des effets psychoactifs, comme c’est le cas avec le vin, et d’autres ont des formes suggestives, comme les figues. Beaucoup de ces aliments étaient également exotiques et coûteux à un moment donné dans les cultures où ils sont utilisés, ce qui suggère que les démonstrations de richesse et de pouvoir pourraient être sexuellement stimulantes pour certaines personnes. Beaucoup ont également des parfums enivrants et convaincants.
Des fruits comme les ananas, les bananes et de nombreuses baies sont également utilisés comme aphrodisiaques, peut-être parce qu’ils peuvent être nourris à la main dans un jeu de taquinerie. De nombreuses épices comme la muscade et le gingembre sont également utilisées de cette façon, car elles pimentent un repas et toute procédure qui pourrait suivre. Un aphrodisiaque surprenant est l’avocat ; le mot nahuatl pour l’avocatier est ahuacuatl, qui signifie arbre à testicules, une référence à la forme suggestive des avocats sur la branche.
De nombreux étudiants en psychologie pensent que les aphrodisiaques fonctionnent en fait sur le principe de l’effet placebo. Essentiellement, les gens s’attendent à ce qu’ils travaillent, alors ils le font. Ce n’est évidemment pas le cas de certaines drogues psychoactives, cependant, qui semblent induire des états d’euphorie et d’excitation même lorsque le consommateur n’est pas conscient qu’il a pris une drogue. Il n’y a aucune raison de ne pas profiter de ces aliments lors d’un rendez-vous ; la plupart d’entre eux sont délicieux et aussi très sains, et les amuse-gueules peuvent certainement mettre l’ambiance.