La différence entre un sorcier et un sorcier varie selon la personne à qui vous parlez, et dans les deux cas, les termes font référence à un praticien de la magie. Certaines personnes utilisent les termes sorcier et sorcier de manière interchangeable, ainsi que des termes comme sorcier et mage, tandis que d’autres utilisent ces termes de manière très spécifique. Dans la communauté wiccane en particulier, le mot sorcier a un sens très spécifique et offensant.
Warlock est un mot plus ancien que sorcier, venant du vieil anglais waerloga, qui signifie briseur de serment, tandis que sorcier vient du mot moyen anglais pour sage. Les étymologies des mots illustrent les différentes manières dont les gens les voient parfois. Les sorciers sont généralement considérés comme de bonnes personnes avec des codes moraux forts qui offrent également des conseils avisés et une assistance, et de nombreuses histoires fantastiques mettent en scène un sorcier bienveillant qui aide les personnages à atteindre leurs objectifs. Un sorcier, en revanche, est parfois dépeint comme un individu beaucoup plus sombre.
Dans les communautés qui ne font pas de distinction entre les sorciers et les sorciers, ces termes sont généralement utilisés pour désigner généralement les praticiens masculins de la magie. Il est également courant de voir des distinctions subtiles entre les deux qui brouillent souvent la frontière entre les sorciers et les sorciers. Dans certains cas, par exemple, un sorcier peut être considéré comme un sorcier plus avancé qui travaille sur une magie plus complexe, et certaines personnes considèrent également que les sorciers sont plus corruptibles, plongeant dans une magie plus sombre qui peut potentiellement les transformer en mal.
Dans la communauté chrétienne médiévale, un sorcier était spécifiquement un sorcier masculin, et le terme portait toutes les connotations qui accompagnaient la sorcellerie. Les sorciers avaient tendance à être moins rares que les sorcières, mais les hommes étaient parfois poursuivis et exécutés pour sorcellerie. En revanche, le concept d’un sorcier en tant que conseiller sage et amical était courant dans certaines communautés. Les praticiens de l’alchimie étaient considérés comme des sorciers, par exemple, et l’idée d’un assistant de guidage vit dans de nombreux logiciels, qui ont des sorciers pour aider les utilisateurs en cas de problème.
Dans certaines parties de la communauté wiccane, le terme sorcier peut désigner soit un homme soit une femme, et il est réservé à quelqu’un qui a enfreint les codes de la communauté. Quelqu’un qui est exilé d’un coven, par exemple, peut être appelé un sorcier. Parce que de nombreux wiccans prennent leurs serments et leurs vœux très au sérieux, ce mot est considéré comme offensant, bien que beaucoup pardonnent la confusion des personnes extérieures à leur communauté.