Une kretek, plus souvent appelée cigarette aux clous de girofle, est une cigarette contenant un mélange spécifique de tabac et de clous de girofle. Les cigarettes Kretek ont été développées en Indonésie à la fin des années 1800 comme un moyen de transmettre les qualités médicinales des clous de girofle aux poumons, car on pensait que cela aidait à traiter l’asthme. À l’inverse, des études en laboratoire ont montré que les cigarettes kretek contiennent des niveaux de goudron et de nicotine ainsi que des niveaux de monoxyde de carbone comparables à d’autres cigarettes pleines de saveur, les jugeant aussi dangereuses pour votre santé que les autres types de cigarettes.
En apparence visuelle, une kretek ressemble à une cigarette de tabac ordinaire, bien qu’elle soit parfois roulée dans du papier noir plutôt que blanc. Les cigarettes Kretek peuvent être filtrées ou non filtrées. La caractéristique distinctive d’un kretek est l’arôme. Les clous de girofle ont une odeur épicée et presque sucrée distincte et un kretek brûlant sent un peu comme l’encens. De même, une kretek a une saveur différente de celle des cigarettes de tabac traditionnelles à cause des clous de girofle.
Bien que des recherches aient montré que les kreteks sont considérées comme présentant les mêmes risques pour la santé que les autres cigarettes, les personnes qui fument des clous de girofle peuvent ressentir des effets secondaires supplémentaires causés par l’épice. Il a été démontré que les clous de girofle irritent le système gastro-intestinal de certaines personnes et que d’autres personnes sont allergiques à la fois à l’odeur et à l’ingestion de clous de girofle.
Alors que les cigarettes kretek restent populaires à l’Est ainsi que dans d’autres parties du monde, aux États-Unis, il y a eu beaucoup de débats sur la vente de cigarettes aux clous de girofle. La principale préoccupation concernant la vente de cigarettes kretek est que leur arôme et leur saveur peuvent plaire aux personnes plus jeunes et mineures ainsi qu’à l’école de pensée selon laquelle, parce qu’elles contiennent des clous de girofle, les gens sont attirés par l’idée d’une cigarette à base de plantes. Bien que la création d’une loi fédérale interdisant la vente de kreteks ait été discutée, aucune loi n’est en vigueur à ce jour. Cependant, en raison de leurs caractéristiques apparemment attrayantes, la vente de kreteks est interdite dans certains États, dont le Maryland, l’Utah et le Nouveau-Mexique.