Les visites aux urgences en Ontario, au Canada, ont chuté de 17% lors du match de hockey pour la médaille d’or olympique de 2010, ce qui a amené les chercheurs à croire qu’une visite aux urgences sur six n’est pas strictement nécessaire. La réduction la plus importante des visites dans l’étude a été observée chez les personnes souffrant de douleurs abdominales, de traumatismes ou de problèmes du système musculo-squelettique, tels que des douleurs articulaires. L’étude a cependant noté une légère augmentation du nombre d’urgences cardiaques pendant le match.
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L’étude canadienne n’est pas une chose ponctuelle. Lors du match de championnat de football de la Coupe du monde 1998, qui a eu lieu en France, il y a eu 30% de décès par crise cardiaque en moins chez les hommes français, et le nombre de personnes cherchant des soins médicaux ambulatoires a également considérablement diminué à Atlanta pendant les Jeux olympiques d’été de 1996.
Aux États-Unis, environ 123.8 millions de personnes visitent chaque année les urgences, bien que seulement 42.4 millions d’entre elles soient blessées. Un peu moins de 20 pour cent des patients des urgences aux États-Unis reçoivent des soins dans les 15 minutes.
Environ 10 % des visites aux urgences aux États-Unis sont considérées comme non urgentes.