L’intimidation à l’école était autrefois considérée comme un droit de passage ; le harcèlement de l’élève faible ou différent par ses pairs n’était perçu que comme une conséquence de la jeunesse. Dans les temps modernes, il a été prouvé qu’une telle pensée était nocive. Des études montrent que la plupart des intimidateurs ne se livrent pas à des comportements dépréciatifs ou violents afin de cacher un manque d’estime de soi. Dans la plupart des cas, l’intimidateur est confiant et possède une haute estime de soi. Au lieu de cela, il ou elle a besoin de dominer les autres et de posséder des traits de personnalité de forte agressivité et de faible contrôle des impulsions.
Un élève victime d’intimidation à l’école a plusieurs options. Dès la toute première expérience d’intimidation, l’enfant doit d’abord parler à ses parents ou à des adultes de confiance et expliquer la situation. La meilleure chose qu’un élève puisse apprendre est de rester calme et serein face à un intimidateur, car ces individus prospèrent en créant la peur et l’humiliation. L’élève peut simplement leur dire d’arrêter, puis s’éloigner et ignorer l’intimidateur. Cela peut être une technique efficace si la confrontation est non violente.
Les élèves doivent également se rendre compte qu’il y a de la sécurité dans le nombre. Les intimidateurs s’en prendront moins souvent à un groupe qu’à un individu, et il est donc bon que des groupes d’amis restent ensemble pendant les pauses, les périodes de déjeuner, dans un bus ou en marchant vers et depuis l’école. Bien que les représailles devraient être le tout dernier recours, c’est le parent avisé qui inscrit son enfant à des cours d’autodéfense. Malheureusement, il n’y a pas toujours d’adultes présents pour protéger un enfant qui est violemment intimidé par ses pairs. Dans un tel scénario, l’enfant qui connaît des techniques d’autodéfense efficaces s’en sortira généralement mieux que ceux qui ne les connaissent pas.
De nombreuses tentatives ont été faites pour concevoir des programmes qui élimineraient l’intimidation à l’école. Punir un intimidateur individuel n’est presque jamais efficace et peut en fait amener l’agresseur à se venger, ripostant par un comportement encore plus agressif et violent. Un engagement contre l’intimidation doit être à l’échelle de l’école. Cela devrait impliquer une surveillance constante des adultes, des règles claires pour les élèves, les enseignants et tout le personnel de l’école, l’implication des parents et une augmentation constante et cohérente de la sensibilisation.
La recherche a montré que près de la moitié de tous les élèves sont victimes d’intimidation à un moment ou à un autre. Ces enfants peuvent être victimes de violence verbale, de violence physique ou de cyberintimidation. Ainsi, l’intimidation à l’école est quelque chose qui ne peut être tolérée de quelque manière que ce soit. La peur immédiate d’être victime d’intimidation est déjà assez grave, cependant, les résultats d’un tel traitement peuvent être dévastateurs et durer jusqu’à l’âge adulte. Les enfants victimes d’intimidation à l’école sont plus susceptibles que les élèves non intimidés d’envisager le suicide et souffrent souvent de dépression, d’anxiété et d’une faible estime de soi.
Si un parent soupçonne que son enfant est victime d’intimidation à l’école, il doit ouvrir un dialogue avec l’enfant et encourager une communication ouverte. Les parents doivent alors prendre des mesures immédiates, en apprenant autant que possible sur les circonstances et les parties impliquées. La prochaine étape pour le parent est de contacter les responsables de l’école, d’aller voir les administrateurs, les membres du conseil scolaire ou même la police si le corps professoral et le personnel semblent complaisants ou indifférents. L’intimidation à l’école ne s’arrêtera pas d’elle-même et, le plus souvent, elle retombera sur les épaules des parents pour lancer le bal.