Une expérience hors du corps ou OBE est l’un des événements psychiques ou paranormaux les plus fréquemment rapportés par les croyants et les sceptiques. Lors d’une expérience hors du corps, une personne se sent souvent détachée de son corps physique mais pas complètement déconnectée de l’environnement qui l’entoure. Un patient allongé sur une table d’opération, par exemple, peut avoir l’impression de survoler la scène en observant les médecins et les infirmières. Certains qui ont eu des OBE lors d’urgences médicales peuvent même se souvenir de conversations spécifiques, comme un médecin déclarant l’heure du décès ou demandant un médicament salvateur.
Bien qu’une expérience hors du corps puisse se produire à tout moment et dans toutes les circonstances, elle est le plus souvent signalée pendant les périodes d’inconscience physique ou mentale, soit pendant le sommeil, sous sédation médicale ou dans un état méditatif. La personne peut même ne pas être consciente du détachement soudain de son corps physique, ou du retour éventuel. Un conducteur peut être conscient de conduire une voiture, puis se retrouver soudainement à regarder les événements à distance. Il y a même des rapports d’une personne apparaissant dans un endroit éloigné lors d’une expérience hors du corps connue, avec des témoins confirmant l’apparition d’une apparition.
Une expérience hors du corps est souvent associée à d’autres phénomènes paranormaux, comme un rêve lucide ou une expérience de mort imminente. Certaines personnes prétendent qu’elles peuvent entrer dans un état de rêve lucide et ensuite projeter leur moi intérieur hors des limites de leur corps physique. Beaucoup de gens ont fait des rêves dans lesquels ils ont la capacité de voler, ce qui semble parfois plus réaliste que les événements de rêve habituels. Cela peut être considéré comme une expérience hors du corps, surtout si le rêveur est en quelque sorte capable de contrôler le résultat du rêve ou devient activement conscient de l’expérience.
Une expérience de mort imminente peut également déclencher une expérience hors du corps. Les survivants rapportent généralement une sensation de quitter leur corps physique et de planer au-dessus de la scène de leur mort. Certains déclarent ressentir une attirance vers leur corps lorsqu’ils sont ravivés, tandis que d’autres déclarent voyager vers une destination paisible et accueillante. Il peut y avoir la sensation d’un deuxième corps physique exempt de douleur et de peur, ou d’une entité sans forme sans restriction de mouvement. Ce genre d’expérience hors du corps a souvent une forte connotation religieuse, comme si l’essence spirituelle de la personne n’était plus dans son corps naturel.
Il y a ceux qui suggèrent qu’une expérience hors du corps n’est guère plus que la réalisation d’un souhait. Bien qu’il puisse être satisfaisant de croire que l’on puisse visiter psychiquement un parent éloigné ou observer des événements d’un autre point de vue en dehors de son corps, en réalité l’OBE est complètement auto-généré. D’autres croient qu’il est possible pour l’esprit ou l’âme de se détacher du corps physique pendant de courtes périodes de temps dans de bonnes conditions. L’esprit de la personne peut entrer dans un deuxième corps inconnu avec la conscience intacte du premier corps, ou bien utiliser un ensemble de sens différent pendant le voyage pour relayer l’information vers l’esprit de la personne. Il n’est pas rare que des personnes qui ont vécu des expériences hors du corps significatives rapportent un lien tangible entre leur corps d’origine et l’entité spirituelle capable de faire le voyage.