Yom Kippour est le jour le plus saint du calendrier religieux juif. C’est le Jour des Expiations lorsque les Juifs, individuellement et en tant que communauté religieuse, confessent leurs péchés et demandent le pardon de Dieu. Il a été institué lorsque les Israélites erraient encore dans le désert. La référence de l’Écriture se trouve dans Exode 30:10; Lévitique 23:27-31, 25:9 ; et Nombres 29:7-11.
Yom Kippour est observé avec un rituel solennel dans les synagogues et à la maison, avec le jeûne et la prière. Les Juifs les plus pratiquants s’abstiendront de manger, de se baigner, de porter des chaussures en cuir, de s’oindre d’huile et de relations conjugales pendant 25 heures : d’une heure avant le coucher du soleil au coucher du soleil le lendemain. Bien que le jeûne soit obligatoire, il est supprimé pour ceux pour qui il pourrait être nocif, comme les diabétiques.
Une grande fête a lieu l’après-midi avant le début officiel de Yom Kippour. Ce festin peut être un festin laitier, ou un festin comprenant de la viande, car les lois alimentaires casher interdisent de manger des produits laitiers et de la viande au même repas. Kugel, un plat de nouilles, des recettes de patates douces et de citrouille, ainsi que du gâteau au miel ou du poulet au four sont tous des aliments populaires pour le repas pré-jeune de Yom Kippour, pour les Juifs ashkénazes. Certains Juifs séfarades peuvent manger des aliments similaires, mais leur cuisine reflète également leurs racines géographiques et peut inclure du couscous, des olives et d’autres influences méditerranéennes.
Dans la synagogue, Yom Kippour est observé avec un service du soir où les hommes portent leurs tallits, ou châles de prière. C’est le seul service de l’année où cela est fait. Un service matinal a lieu le lendemain et le son du shofar, ou clairon en corne de bélier, met fin à l’observance.
Yom Kippour tombe le dixième jour de Tichri dans le calendrier hébreu. Cela se traduit par septembre ou octobre dans le calendrier commun. De nombreux Juifs qui ne sont pas pratiquants par ailleurs viennent aux offices ce jour-là. C’est un peu comme Pâques ou Noël pour ça dans la tradition chrétienne.
De nombreuses recettes et ressources de Yom Kippour sont disponibles en ligne pour ceux qui recherchent des idées ou de l’inspiration pour une célébration spéciale de la plus sainte des fêtes de la tradition juive.