Une chaîne de lettre est un type de lettre envoyée à de nombreuses personnes. Il peut contenir une histoire sur la chance, l’amitié ou peut inciter la personne à envoyer de l’argent. Le but de la lettre en chaîne est de maintenir la chaîne en demandant aux destinataires de copier la lettre et de l’envoyer à d’autres personnes, généralement un numéro fixe. Un autre objectif de la chaîne de lettres peut être de gagner délibérément de l’argent d’autres personnes de manière frauduleuse. Il y a souvent des menaces ou des malédictions inquiétantes pour briser la continuité de la chaîne de lettres. Par exemple : Si vous n’envoyez pas cette chaîne de lettre à cinq autres personnes, vous aurez de la malchance pendant un an.
Parfois, la chaîne de lettres est utilisée spécifiquement à des fins illégales. Les tentatives pour amener les gens à envoyer de l’argent à la première personne répertoriée en haut de la chaîne sont un système pyramidal illégal. La lettre promet généralement que le destinataire deviendra également riche grâce à ce processus. C’est rarement le cas et l’envoi de ce type de chaînes de lettres est illégal aux États-Unis. Ce ne sont que des escroqueries et on enfreint de nombreuses lois en les employant et en impliquant la poste dans le processus.
Le type de lettre en chaîne le plus courant aujourd’hui est la lettre en chaîne par e-mail. Ceux-ci peuvent sembler inoffensifs, peuvent inclure un quiz de personnalité, une brève histoire éclairante ou un autre message «innocent». L’aspect insidieux de la lettre en chaîne par e-mail est que les gens sont ensuite enjoints au bas de l’e-mail de transmettre l’e-mail à d’autres personnes, souvent avec des promesses de bonne fortune ou des menaces de rupture de la chaîne. De telles chaînes peuvent également contenir des pièces jointes contenant des vers ou des virus, il est donc préférable de les ignorer et de ne pas ouvrir de pièces jointes.
De nombreux fournisseurs de messagerie interdisent strictement les chaînes de lettres et peuvent interdire les utilisateurs qui les envoient. Il est également considéré comme une étiquette Internet ou nétiquette extrêmement mauvaise de transmettre des chaînes de lettres à des amis, des connaissances, des membres de la famille ou des associés. C’est souvent une erreur des nouveaux internautes qui ne réalisent pas que les chaînes de lettres sont un matériel inapproprié à transmettre.
Si l’on aime vraiment le contenu de la chaîne de lettres, comme un quiz sur la personnalité, une blague ou une histoire, on peut simplement copier cet aspect de la chaîne de lettres dans des envois à des amis qui, selon nous, l’apprécieront également. Assurez-vous de ne pas inclure de références à l’expéditeur ayant besoin de transmettre le matériel à d’autres personnes. Gardez à l’esprit que tout le matériel ne sera pas apprécié par les autres, et tout matériel, qu’il s’agisse de chaînes de lettres ou non, peut simplement encombrer la boîte aux lettres d’une autre personne et s’avérer ennuyeux. Un tel matériel ne doit jamais être envoyé à des collègues ou à des personnes avec qui vous n’avez qu’une connaissance fortuite.