Le jour d’Ashourah, également connu sous le nom de Muharram 10, est un jour pour se souvenir du petit-fils martyr de Muhammed, Husayn (également orthographié Hussein) Ibn Ali, le jour de la naissance d’Abraham, le jour où l’arche de Noé a touché la terre et le jour où la Kaaba (la plus sainte de l’Islam lieu) a été construit à La Mecque. Ashurah, parfois orthographié Ashura, se produit toujours le même jour dans le calendrier islamique – le dixième jour de Muharram, le premier mois de l’année islamique. Cela place généralement cette fête islamique près du Yom Kippour juif.
Les musulmans chiites et sunnites, deux sectes différentes au sein de l’islam, interprètent cette journée différemment. Pour le premier, le jour d’Ashourah a une grande signification religieuse en raison de la mort de Husayn Ibn Ali. Les musulmans chiites considèrent Ashurah comme un jour pour lutter contre l’injustice, l’oppression et la tyrannie, puisque Husayn s’est battu et est mort pour un gouvernement juste. Pour pleurer la mort de Hysayn, les musulmans chiites se rendent en pèlerinage sur la tombe de Husayn, située à Karbala, en Irak. On sait que les rituels de deuil incluent des coups sur la poitrine et des coupures avec des rasoirs et des couteaux pour commémorer le sang versé lors de la bataille de Karbala. Diverses fatwas ont été émises interdisant la pratique de cette coutume. Beaucoup donnent du sang à la place.
Les sunnites croient que le prophète Muhammed a déclaré qu’Ashourah était un jour de jeûne avec les Juifs. Plus tard, en raison du jeûne qui a lieu pendant le Ramadan, le jeûne le jour de l’Ashourah n’était plus requis, bien que recommandé.
Avec les différences religieuses et politiques croissantes entre les sectes chiites et sunnites, le jour de l’Achoura provoque souvent des effusions de sang dans des pays comme le Pakistan, l’Iran et l’Irak. En raison de la forte signification politique de cette journée, Saddam Hussein a interdit sa commémoration en Irak. En 2004, la première fois que les chiites ont pu commémorer cette journée depuis que Saddam Hussein a perdu le pouvoir, les bombardements ont fait plusieurs morts et blessés.
Historiquement, le jour d’Ashourah a souvent causé des effusions de sang dans le monde entier. En 1884, à Trinité-et-Tobago, les colonialistes britanniques ont tué 22 personnes qui tentaient d’accomplir les rituels d’Ashourah connus sous le nom de Hosay. En Iran, les rituels de l’Achoura ont eu une grande importance politique pendant la guerre civile libanaise et le soulèvement à Bahreïn qui a eu lieu dans les années 1990.
Le mot Ashurah lui-même signifie dixième, puisque le jour d’Ashourah se produit le dixième jour du mois Muharram sur le calendrier islamique. Alors que dans les temps modernes, ce jour est devenu synonyme de violence et d’effusion de sang, selon l’Islam, ce jour a le pouvoir de guérir. Une croyance est que, si l’on reste éveillé pendant tout le neuvième de Muharram, on obtient de grandes bénédictions. On dit que des rituels supplémentaires guérissent les maux physiques.
Le jour d’Ashourah, avec ses diverses interprétations et significations, y compris ses nobles croyances et valeurs originelles, continue d’être commémoré. Le plus grand rassemblement de musulmans chiites aux États-Unis pour le jour de l’Achoura a lieu à New York.