Les carats d’or sont des unités de mesure pour évaluer la quantité d’or par rapport à la quantité d’autres métaux dans un objet. Parfois, les gens épellent cela en carat, mais cette orthographe est généralement réservée à la mesure des pierres précieuses et semi-précieuses. Le terme carat ne doit pas non plus être confondu avec le symbole ^, qui s’écrit caret.
Lorsque les gens achètent des bijoux en or, ils peuvent le voir marqués 14K, 18K, 10K ou parfois 24K. Le K se rapporte à la quantité de carats ou d’or dans les bijoux. En général, on peut dire que les nombres les plus élevés signifient qu’il y a une plus grande quantité d’or dans l’objet. Ainsi, 24 carats d’or ont un pourcentage d’or plus élevé que 18 carats et sont de l’or presque pur, bien qu’il puisse contenir des traces d’autres métaux.
Un carat signifie que l’objet est 1/24 d’or ou est d’environ 4% d’or, bien qu’il soit difficile de trouver des bijoux en or d’un carat. Les bijoux 10 carats, très courants parmi les pièces moins chères, contiennent environ 42% d’or. Les pièces 14K et 18K contiennent respectivement environ 58% et 75% d’or. L’or 24 carats a une teneur en or d’environ 99 % ou plus.
Les mesures des carats d’or deviennent plus compliquées si un article est plaqué or ou rempli d’or. Cela signifie que seules les zones de la pièce où l’or est réellement utilisé auront le pourcentage d’or indiqué par les carats d’or. Le pourcentage global d’une pièce plaquée or ou remplie d’or sera bien inférieur au nombre de carats indiqué.
Une chose que beaucoup de nouveaux acheteurs d’or peuvent se demander, c’est pourquoi les gens n’achèteraient pas toujours naturellement des pièces avec le plus haut niveau de carats d’or. Il y a en fait une bonne explication à cela, qui a à voir avec la nature de l’or en tant que métal. L’or peut être appelé un métal mou qui, lorsqu’il n’est pas mélangé avec d’autres métaux, peut se plier très facilement. Même une pièce d’or 14 carats ou 18 carats, en particulier une pièce fine, peut être pliée à la main dans certains cas.
Bien que les carats d’or plus élevés représentent une plus grande pureté, ils ne signifient pas nécessairement qu’une pièce d’or sera durable. Si quelqu’un achète un bijou comme une alliance en or, il ne veut évidemment pas qu’il se déforme à cause de l’usure normale. C’est pourquoi les gens choisiraient des carats d’or inférieurs comme une bague 14K, au lieu d’opter pour une bague 24K, qui ne tiendrait probablement pas bien dans le temps.
Certains pays préfèrent vendre des produits en or presque entièrement pur et de 22 ou 24 carats. Ceci est courant dans certains pays d’Asie du Sud-Est et en Asie centrale. Ces pays pourraient considérer l’or 14 carats, un niveau de pureté courant utilisé aux États-Unis, comme très inférieur.