En latin, alibi signifie littéralement ailleurs. Dans un tribunal, cela signifie que quelqu’un se trouvait dans un endroit suffisamment éloigné de la scène d’un crime pour qu’il n’ait pas pu commettre le crime, et l’individu est donc innocent. De nombreuses personnes tentent d’établir un alibi dans le cadre d’un mode de défense, car un alibi prouvable indique qu’une personne est innocente, et cela peut entraîner la décision d’abandonner les poursuites. Cependant, comme on peut l’imaginer, il peut être difficile de se constituer un bon alibi.
Dans un exemple classique d’alibi, la personne X est accusée d’avoir commis un crime, mais la personne Y s’avance et dit qu’elle était avec la personne X au moment du crime. Cet alibi pourrait être prouvable si des preuves pouvaient être présentées à l’appui de la réclamation faite par la personne Y. Par exemple, si les deux ont mangé au restaurant, ils pourraient avoir été filmés par des caméras de surveillance, ou un reçu de carte de crédit pourrait prouver que les deux assis ensemble. Si un serveur pouvait confirmer son affirmation selon laquelle il avait mangé ensemble le soir du crime en question, cela, combiné aux preuves à l’appui, pourrait conduire à une décision d’abandonner les charges.
Le plus souvent, les gens ont des alibis partiels qui ne tiendraient pas devant les tribunaux. En règle générale, de telles réclamations d’alibi font l’objet d’une enquête par les forces de l’ordre, et le personnel chargé de l’application des lois détermine si la réclamation est valable ou non. En règle générale, une enquête d’alibi est menée bien avant qu’une affaire ne soit jugée, car tout le monde veut éviter les dépenses et le temps perdu liés au jugement de la mauvaise personne.
Une personne accusée d’un crime a accès à un avocat dans la plupart des régions. L’une des premières questions qu’un avocat peut poser est de savoir si la personne a ou non un alibi. Un bon avocat guidera quelqu’un à travers ses actes la nuit en question, pour recueillir des preuves qui pourraient être utilisées pour étayer un alibi. Quelque chose d’apparemment sans importance comme retirer de l’argent à un guichet automatique (ATM) pourrait s’avérer être la cheville ouvrière d’un alibi, car les relevés bancaires et les enregistrements du guichet automatique pourraient prouver qu’il n’était pas physiquement possible pour quelqu’un de commettre un crime.
Naturellement, il existe d’autres moyens de défense pour prouver l’innocence. Dans un système juridique bien géré, une personne innocente ne devrait idéalement jamais être condamnée pour un crime, bien que des condamnations injustifiées se produisent. En plus de travailler pour établir un alibi, une équipe de défense poursuivra généralement d’autres pistes d’enquête pour confirmer l’innocence de quelqu’un.
Certaines entreprises offrent des services d’alibi aux personnes, généralement aux personnes qui souhaitent dissimuler des relations ou des transactions illicites. Ces sociétés peuvent créer des reçus et d’autres documents pour prouver la présence d’une personne à un endroit, et elles peuvent proposer un réacheminement téléphonique et des services similaires. La plupart des entreprises qui offrent ce type de services indiquent clairement qu’elles n’aideront pas les personnes qui commettent des actes illégaux ; puisque les services d’alibi sont en fin de compte traçables, si vous envisagez de tuer quelqu’un, ne comptez pas sur un service d’alibi pour vous aider à échapper à la punition.