Ça arrive à tout le monde. Vous avez une conversation libre et facile avec des amis, puis quelqu’un dit quelque chose qui arrête tout maladroitement. Ce genre de faux pas social a intrigué les psychologues néerlandais, ils ont donc étudié le phénomène pour analyser son effet sur la dynamique conversationnelle et la psyché humaine. Ce qu’ils ont découvert, c’est que ce moment de silence, souvent d’environ quatre secondes, est suffisant pour déclencher des sentiments de rejet et des émotions négatives chez les gens. L’étude, publiée dans le Journal of Experimental Social Psychology, a conclu que les silences gênants peuvent nuire au sentiment d’estime de soi et d’appartenance.
Quatre secondes de limbes émotionnels :
Les chercheurs ont mené des expériences où ils ont mesuré les réactions des étudiants aux silences gênants. Sans surprise, la personne qui fait le faux pas se sent anxieuse et moins sûre d’elle.
De plus, les chercheurs ont découvert que les personnes qui vivent un silence gênant se sentent également en détresse, effrayées, blessées et rejetées.
Les psychologues n’ont pas recommandé d’essayer de combler un silence gênant, mais ont plutôt suggéré aux participants d’essayer d’identifier l’origine du commentaire d’arrêt de la conversation, puis de passer à autre chose.