Stephen Grover Cleveland (1837-1908) était le 22e et le 24e président des États-Unis. Né le 18 mars 1837, il détient l’impressionnante distinction d’être le seul président à exercer la présidence pour des mandats non consécutifs. Sa première présidence a duré de 1885 à 1889, et son deuxième mandat a duré de 1893 à 1897. Grover Cleveland est également connu comme le seul démocrate à occuper le poste pendant la période de domination républicaine qui s’étend d’environ 1860 à 1912.
La vie de Grover Cleveland a commencé à Caldwell, New Jersey. Il avait quatre frères et quatre sœurs et était cinquième en termes d’âge. Son père était pasteur de la première église presbytérienne de Caldwell ; c’est à cause de l’association de son père avec l’église que Grover Cleveland a été nommé Steven d’après le premier pasteur de l’église à laquelle son père a servi. Grover Cleveland a vécu la majeure partie des années 1840 à Fayetteville, New York, mais a souvent déménagé pour suivre les nombreux transferts de son père en tant que ministre de l’église. En général, cependant, il vivait dans le sud et le centre de l’État de New York.
Bien que Grover Cleveland était vivant au moment de la guerre civile, il n’a pas servi dans la guerre aux côtés d’autres hommes de son âge. En possession d’une richesse importante, il a pu payer un autre homme pour prendre sa place dans la guerre. Cependant, il n’était pas entièrement opposé au service public, car il est entré dans le domaine de la politique à seulement 19 ans, en participant à la campagne présidentielle de James Buchanan. Outre le travail de campagne, Grover Cleveland a passé une partie de ses années d’adulte en tant qu’avocat à Buffalo, New York. En 1870, il devient shérif du comté d’Erie, New York.
En 1881, Grover Cleveland devint maire de Buffalo, New York. Un an plus tard, il a été élu gouverneur de l’État de New York, travaillant sur certaines questions avec Theodore Roosevelt, qui était alors législateur de l’État. Deux ans plus tard, il a été élu président par les républicains démocrates et réformistes. Bien qu’il appartenait à un parti différent, Cleveland a pu capitaliser sur l’aversion envers son adversaire, le sénateur James G. Blaine. Les républicains qui ont soutenu Cleveland ont critiqué Blaine, le qualifiant de corrompu.
La campagne de Grover Cleveland n’a pas été sans sa juste part de critiques. En fait, son adversaire a fait passer le mot qu’il pourrait avoir engendré un enfant illégitime alors qu’il était avocat. Cleveland a admis avoir payé une pension alimentaire pour l’enfant, mais on ne sait pas s’il était ou non le père de l’enfant. Certains ont émis l’hypothèse qu’il avait accepté de subvenir aux besoins de l’enfant parce qu’il était le seul homme célibataire parmi les autres partenaires légaux qui aurait pu engendrer l’enfant. Il se maria finalement, cependant, épousa Frances Cornelia Folsom en 1886 et profita d’un mariage à la Maison Blanche; le couple a eu cinq enfants.
On se souvient de Grover Cleveland pour plusieurs actes présidentiels notables, notamment sa supervision de l’inauguration de la Statue de la Liberté en 1886. De plus, la Fédération américaine du travail, l’Interstate Commerce Act et le Dawes Act ont été créés au cours de ses années en tant que président. Ceux qui ont soutenu sa présidence l’ont félicité pour son honnêteté, son indépendance et son engagement envers le fédéralisme classique. Ses adversaires lui reprochaient de manquer d’imagination et d’être dépassé par les problèmes économiques.