Charles A. Beard était un Américain né en 1874. Il s’est fait connaître en tant qu’historien, politologue et analyste. Au cours de la première moitié du XXe siècle, il a publié des centaines d’articles, de manuels et d’articles, dont l’un des livres les plus célèbres et les plus influents sur l’histoire américaine des débuts jamais publié, The Rise of the American Civilization. Ses idées ont remis en cause bon nombre des opinions dominantes sur la fondation des États-Unis, et plus tard, ses opinions sur l’implication américaine dans la Seconde Guerre mondiale conduiraient au déclin de sa carrière.
Après avoir reçu son doctorat de l’Université Columbia en 1904, Charles A. Beard a commencé sa carrière en tant que professeur d’université dans la même institution. Son mandat à Columbia n’a duré que 13 ans, mais pendant ce temps, il a publié de nombreux travaux universitaires, dont l’un de ses livres les plus connus et les plus controversés, An Economic Interpretation of the Constitution. La prémisse de ce travail était que la plupart des pères fondateurs des États-Unis étaient principalement motivés par leurs intérêts économiques et que ces intérêts ont influencé leurs votes et leur travail sur la Constitution des États-Unis. Le travail a créé beaucoup de controverse mais a été bien respecté par la plupart des chercheurs, bien que ce sentiment s’est estompé dans les années suivantes.
Beard a démissionné de Columbia en 1917, au milieu de la controverse sur ses opinions concernant la direction de l’université et leur interférence perçue avec sa promotion de l’implication américaine dans la Première Guerre mondiale, qu’il a ardemment défendue. Beard est devenu un universitaire indépendant, sans affiliation à aucune institution établie. Il a aidé à démarrer The New School, une institution dirigée par des professeurs située à Greenwich Village à New York. Plus tard, il a travaillé depuis son domicile dans le Connecticut.
Au cours de cette période, Beard a continué à publier abondamment, produisant des manuels, des monographies, des articles pour des périodiques populaires et savants et d’autres ouvrages. C’est à cette époque qu’il a publié The Rise of the American Civilization, en 1927, et deux volumes ultérieurs, tous co-écrits avec sa femme, Mary, avec qui il a également collaboré à de nombreux autres ouvrages. Il est devenu l’un des historiens et politologues les plus connus et les plus respectés des États-Unis à cette époque et a été à différents moments élu président de l’American History Association et de l’American Political Science Association.
À l’aube de la Seconde Guerre mondiale, les idées de Beard sur la place des États-Unis dans les affaires mondiales s’étaient inversées et il s’opposait vigoureusement à l’implication de l’Amérique. Il a publiquement dénoncé la décision du président Roosevelt d’impliquer les États-Unis dans la guerre, affirmant que cela pourrait conduire à une dictature prenant le contrôle du pays. Il a continué à dénoncer l’implication américaine, même après la fin de la guerre et a accusé le président Roosevelt de mentir au peuple américain pour tromper la population en général pour qu’elle soutienne l’implication américaine. Cela a conduit au déclin de sa carrière et à la répudiation de plusieurs de ses autres idées alors que l’opinion publique se tournait contre lui. Il est mort en 1948.