L’exhibitionnisme est vaguement défini comme l’acte ou le fantasme de montrer des organes génitaux à d’autres sans consentement. Il existe de nombreux degrés d’exhibitionnisme et les raisons de ce comportement peuvent varier de problèmes physiques avec le cerveau aux déséquilibres chimiques et aux expériences traumatisantes de l’enfance. Lorsque les gens agissent selon des fantasmes d’exhibitionnisme, il s’agit généralement d’un acte illégal, mais les lois varient légèrement d’un endroit à l’autre. Selon les experts, les hommes sont beaucoup plus susceptibles d’être exhibitionnistes que les femmes, bien que certains experts pensent que les femmes peuvent adopter des comportements socialement acceptables qui satisfont à des impulsions similaires.
Pour beaucoup de gens, l’exhibitionnisme est simplement un fantasme et ils n’agiraient jamais en fait. Dans ces cas, cela peut ne pas être considéré comme un problème très grave, ou même ne pas être considéré comme un problème du tout. Pour d’autres personnes, le fantasme existe en conjonction avec une difficulté à contrôler les impulsions ou une sorte d’illusion psychotique.
De nombreux experts classent en fait l’exhibitionnisme sans maîtrise de soi comme une forme de déviance sexuelle potentiellement dangereuse. C’est parce qu’il y a souvent une victime réticente impliquée, et la personne agissant sur l’impulsion exhibitionniste montre qu’elle n’est pas disposée à faire preuve de maîtrise de soi sexuelle. Il est très courant que les personnes qui agissent sur des fantasmes exhibitionnistes souffrent d’autres types de déviance sexuelle, et cela peut souvent faire partie d’un modèle général de comportement.
Les gens se livrent à l’exhibitionnisme pour une grande variété de raisons. Chez les individus impulsifs, cela peut être dû à d’autres problèmes psychiatriques sous-jacents, tels que des déséquilibres chimiques. Il y a aussi des gens qui ont développé des idées étranges qui ne sont pas basées sur la réalité. Par exemple, certaines personnes peuvent croire que des étrangers veulent secrètement les voir nus, et ils voient leur comportement comme exauçant ces souhaits.
Le traitement pour les personnes qui ne peuvent pas contrôler l’exhibitionnisme varie considérablement en fonction de la cause sous-jacente du trouble et de sa gravité. Pour certaines personnes, une thérapie simple est plus que suffisante pour faire face à des compulsions mineures. Chez d’autres personnes, les médecins peuvent tout essayer, de l’hormonothérapie aux médicaments et même à l’institutionnalisation. De nombreuses personnes ayant des compulsions exhibitionnistes très mineures n’ont jamais besoin de thérapie parce qu’elles n’agissent pas réellement selon leurs impulsions, de sorte que les patients moyens vus par des thérapeutes sont plus susceptibles d’avoir un problème grave.