Une procuration est un document juridique qui désigne une personne pour agir en tant que mandataire du constituant, permettant à l’agent de prendre une décision juridique au nom du constituant. Il peut être de nature générale ou spécifique. Une procuration durable pour les soins de santé est une procuration qui donne spécifiquement à l’agent le pouvoir de prendre des décisions en matière de soins de santé pour le mandant. Comme il s’agit d’une procuration durable, elle ne prend pas fin en cas d’incapacité du mandant comme les autres procurations.
Une procuration est également un outil juridique qui permet à une personne de donner à quelqu’un d’autre le pouvoir d’effectuer des transactions commerciales ou de signer des documents juridiques en son absence. Il peut prendre fin à un moment déterminé conformément aux termes de la procuration ou au décès du mandant. Elle prend aussi traditionnellement fin en cas d’incapacité, physique ou mentale, du mandant. Comme c’est souvent le cas lorsqu’une personne a besoin de quelqu’un d’autre pour pouvoir agir en son nom, la loi a créé une procuration durable, qui ne prend pas fin en cas d’incapacité du constituant. Une procuration durable ne prendra fin qu’au décès du constituant ou si elle est révoquée par le constituant.
Tout type de procuration peut être rendu durable en ajoutant la langue appropriée dans le document. Une procuration durable pour les soins de santé est un format courant utilisé spécifiquement pour donner à une autre personne le droit de prendre une décision concernant un traitement médical ou la suspension d’un traitement médical. Une procuration durable pour les soins de santé diffère d’un testament de vie en ce qu’un testament de vie spécifie les souhaits de l’auteur, mais ne désigne pas quelqu’un comme son procureur en fait.
Le mandant d’une procuration durable pour soins de santé peut rendre le document aussi spécifique ou aussi général qu’il le souhaite. Par exemple, le concédant peut spécifier que l’agent a le pouvoir de prendre des décisions de traitement, mais pas de mettre fin au traitement ou de retirer le support de vie. Aux États-Unis, la loi de l’État déterminera quelle langue est requise dans une procuration durable si le constituant souhaite donner à l’agent le pouvoir de mettre fin au maintien de la vie ou de suspendre le maintien de la vie ; cependant, la plupart des États exigent un certain type de langage très spécifique avant que l’agent puisse prendre ces décisions au nom du constituant.