L’intention initiale est un terme utilisé dans l’examen et l’interprétation des documents constitutionnels et statutaires en ce qui concerne la façon dont ces lois et règlements doivent être exécutés. Il peut être utilisé pour des raisons purement académiques, telles que des considérations de philosophie du droit, ou à des fins plus pratiques. Le concept de base qui sous-tend cette approche du droit est que l’interprétation juridique ultérieure cherche à comprendre l’intention de ceux qui ont rédigé la loi, à mieux comprendre son objectif. L’intention initiale peut être un sujet controversé et est ouverte à un large éventail de critiques et d’arguments concernant les conclusions qui peuvent être tirées.
Bien que le terme puisse parfois être utilisé comme synonyme d’originalisme, l’intention originale est souvent considérée comme un aspect philosophique distinct de l’interprétation constitutionnelle ou législative. Il y a généralement deux objectifs principaux pour l’examen de l’intention originale, qui sont des explorations purement académiques des précédents juridiques et des interprétations applicables des lois antérieures. Dans l’une ou l’autre approche, l’objectif est généralement de déterminer l’objet d’une loi et l’intention avec laquelle cette loi ou ce règlement a été établi.
L’intention initiale est souvent discutée en ce qui concerne la constitution d’un pays, et aux États-Unis, il y a beaucoup de débats sur la Constitution américaine et diverses méthodes d’interprétation. L’intention de ceux qui ont rédigé un document tel que la Constitution des États-Unis est souvent analysée et prise en compte par les étudiants en droit américain dans le but de mieux comprendre la structure de base et les significations du document. Cependant, cette utilisation de l’intention originale n’est souvent pas appliquée directement aux réglementations et statuts juridiques, mais est conçue comme un moyen de mieux comprendre les esprits qui ont rédigé un tel document.
L’utilisation de l’intention originale dans l’interprétation des constitutions ou des lois dans un tribunal ou une chambre du congrès, d’autre part, n’est généralement pas censée être purement philosophique. De telles utilisations cherchent souvent à comprendre l’intention d’une loi afin de l’interpréter correctement dans un contexte moderne. Les partisans de cette approche soutiennent souvent que la compréhension de l’intention est cruciale pour comprendre quel effet sur la société une loi était censée avoir. Les opposants à cette forme d’interprétation, cependant, soutiennent qu’un document comme la Constitution des États-Unis, qui a compté des dizaines de contributeurs, dépasse en sens l’intention de n’importe quel individu de ce groupe.
Ce conflit, entre ceux qui recherchent l’intention des personnes qui ont créé un document ou une loi et ceux qui s’opposent à la notion même d’une telle intention, conduit souvent à la controverse et au conflit. Certains mouvements politiques ont également cherché à utiliser l’idée d’intention originale pour promouvoir divers objectifs politiques. Ces mouvements utilisent souvent le concept pour soutenir une évolution vers des points de vue politiques et idéologiques à l’ancienne ou traditionnels en associant les objectifs d’un tel mouvement à l’intention perçue des personnalités politiques passées.