Un dispositif destructeur est un type particulier d’arme à feu ou d’arme, tel que défini par l’Internal Revenue Code des États-Unis et est réglementé par la National Firearms Act (NFA) de 1934. Ce type d’appareil est généralement contrôlé, mais pas nécessairement illégal, aux États-Unis. et certaines taxes et licences doivent être obtenues pour posséder ou exploiter un tel appareil. La classification de ces dispositifs a été établie dans le but de réglementer la distribution et l’utilisation de certaines armes après la fin de la prohibition aux États-Unis. Un engin destructeur est généralement défini comme un engin explosif ou une arme à feu avec une largeur d’alésage de canon supérieure à 1/2 pouce (1.27 centimètre).
La NFA a été créée dans le but de réduire l’utilisation d’armes hautement destructrices par les criminels, en particulier ceux impliqués dans la production et la distribution illégales d’alcool pendant la prohibition. Un premier effort a été fait pour interdire la possession et l’utilisation de toutes les armes à feu, mais cela a été abandonné en raison du deuxième amendement de la Constitution américaine. La loi qui a été adoptée, cependant, a identifié et limité l’utilisation et la propriété d’un engin destructeur.
Comme établi dans le Code américain Titre 26, Sous-titre E, Chapitre 53, Sous-chapitre B, Partie I, Section 5845, la définition d’un dispositif destructeur est tout ce qui entre dans l’une des trois catégories. C’est tout gaz explosif, incendiaire ou toxique sous la forme d’une bombe, grenade, roquette ayant une charge propulsive de plus de quatre onces, missile ayant une charge explosive ou incendiaire de plus d’un quart d’once, mine, ou un appareil similaire. Un engin destructeur est également une arme à feu de toute nature, quel que soit son nom, dont le ou les canons ont un alésage de plus d’un demi-pouce de diamètre ; bien que des exceptions soient faites pour certains fusils de chasse qui sont « reconnus comme particulièrement adaptés à des fins sportives ».
Le code américain indique également que toute combinaison de pièces conçues ou destinées à être utilisées pour convertir un dispositif en un dispositif destructeur telle que définie dans les deux autres catégories sont également des dispositifs destructeurs. Toutes les armes à feu ou dispositifs qui ont été modifiés pour servir à des fins autres que celles d’armes, comme les armes à feu à large canon qui ont été modifiées pour être utilisées comme équipement de sécurité, peuvent être exclus de ces définitions. Les antiquités et les appareils approuvés dans des circonstances particulières sont également généralement exclus de ces restrictions. La possession ou la vente d’un dispositif destructeur est généralement taxée et réglementée aux États-Unis, bien que certains États aient interdit la possession privée de tels dispositifs, de sorte que toute personne transportant de tels dispositifs entre les États des États-Unis doit être prudente.