La National Court Appointed Special Advocate (CASA) Association a fait ses débuts dans une salle d’audience de Seattle à la fin des années 1970. Le juge David Soukup s’est rendu compte que de nombreux enfants maltraités et négligés étaient confrontés à un système judiciaire froid et impersonnel, avec seulement des travailleurs sociaux et des avocats surchargés défendant leurs intérêts. En 1977, il a suggéré que les bénévoles de la communauté s’engagent et acceptent de défendre les enfants qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes. Finalement, le Congrès américain a accepté et a adopté la loi sur les victimes de maltraitance des enfants en 1990, qui a contribué à étendre le programme.
Aujourd’hui, il y a environ 50,000 225,000 bénévoles de l’ACSA à travers le pays qui défendent environ 1 XNUMX enfants qui font face à une route difficile au sein du système judiciaire de la famille. Bien que le travail qu’ils accomplissent soit incommensurable, ils ne peuvent représenter qu’environ la moitié du nombre total d’enfants dans le système. Au total, plus d’un million d’enfants ont bénéficié du système CASA depuis sa création.
Chaque bénévole formé de CASA s’engage à consacrer environ 10 heures par semaine de temps de bénévolat et accepte de rester aux côtés de l’enfant pendant toute la durée du cas, qui dure généralement environ un an et demi. Plus de 900 bureaux locaux de CASA — opérant sous différents noms tels que Child Advocates, Voices for Children et Guardian ad Litem — fonctionnent au niveau local pour défendre les enfants.
Au niveau national, CASA travaille à concevoir des opportunités de formation basées sur les recherches qu’ils mènent. Ils proposent également des programmes d’apprentissage en ligne pour mieux former les bénévoles de CASA. En plus de la formation, la CASA nationale fournit une assistance technique et aide à recruter des volontaires. Il contribue à accroître la sensibilisation du public en concevant des campagnes médiatiques et des annonces d’intérêt public dans un large éventail de médias.
Le ministère américain de la Justice fournit une grande partie des subventions de fonctionnement de la CASA, mais il dépend également fortement d’autres financements privés. L’une des fonctions de la CASA nationale est d’aider également à obtenir des fonds pour les bureaux locaux de la CASA. Ceux qui font un don à CASA auront l’assurance que leur argent est utilisé à bon escient – 90 cents de chaque dollar donné vont directement à l’exploitation de CASA.
Pour devenir bénévole de l’ACSA, vous devez d’abord vous soumettre à une vérification de vos antécédents. Après approbation, vous suivrez une formation de 30 heures et vous devrez vous engager à consacrer autant de temps qu’il le faudra pour défendre avec succès l’enfant qui vous a été confié. CASA prend cet engagement très au sérieux – votre enfant dépend très fortement de votre engagement et de votre volonté de rester à ses côtés du début à la fin.