La mise en ordre des affaires financières et personnelles comprend souvent la création d’un testament. La personne qui crée un testament est connue sous le nom de testateur. En général, le testament indique comment distribuer et disposer des biens du testateur. Une femme qui laisse un testament valide est appelée testatrice.
Utilisée depuis le XVe siècle, la terminaison –trix crée un nom féminin correspondant au nom masculin terminé par –tor. En appliquant cette règle, l’aviateur devient aviatrice, le législateur devient législatrice, et ainsi de suite. Au fil du temps, les versions féminines ont été abandonnées et les noms masculins sont devenus à la fois masculins et féminins.
Certains documents juridiques continuent d’utiliser les termes testatrice, exécutrice et héritière lorsqu’ils font référence aux femmes, mais ces mots sont rarement utilisés. Le terme testatrice était largement utilisé lorsqu’il était inhabituel pour les femmes de posséder des biens. Comme la plupart des femmes ne possédaient pas de biens, elles n’avaient pas besoin de rédiger un testament indiquant comment disposer des biens après leur décès.
Il y a plusieurs conditions générales pour qu’un testament soit valide. La testatrice doit s’identifier clairement et déclarer qu’un testament est en cours. Cela se fait généralement dans les premières lignes du document et comprend les mots «dernière volonté et testament». Le testament doit également révoquer tous les testaments et codicilles antérieurs.
Afin de disposer de ses biens, la testatrice doit démontrer qu’elle a le pouvoir de disposer de ses biens et qu’elle le fait volontairement. Le testament doit être signé et daté. Souvent, les signatures de deux témoins sont également requises. Un testament olographe – un testament rédigé à la main par la testatrice – est le seul type qui peut ne pas nécessiter de témoins.
Généralement, un testament valide peut être rédigé sans l’aide d’un avocat, mais plusieurs pièges peuvent être évités en se faisant assister d’un avocat dans le processus. Une erreur courante est commise dans le choix des témoins : un bénéficiaire du testament ne peut pas être témoin. L’utilisation d’une personne susceptible de bénéficier du testament comme témoin peut invalider l’intégralité du testament.
Le ou les héritiers doivent être clairement indiqués dans le testament. Il est également souhaitable que la testatrice nomme un exécuteur testamentaire. Le choix de l’exécuteur testamentaire garantit que la succession est gérée et disposée conformément à ses instructions. Le bon exécuteur testamentaire et un testament clairement écrit garantiront que ses volontés sont légalement exécutées.