Une société offshore est une société constituée en dehors de la juridiction légale du pays où sont situées ses principales opérations. Par exemple, une entreprise physiquement située aux États-Unis pourrait choisir de se constituer légalement au Panama à la place. Pour être considérée comme une société offshore, une société doit satisfaire à un ou plusieurs des critères suivants : elle ne doit pas commercer dans le pays ou la juridiction où elle se constitue, elle doit se constituer en dehors du pays ou de la juridiction dans laquelle elle exerce ses activités, et elle doit payer les frais nominaux ou les frais fiscaux perçus par le pays dans lequel il est constitué. De nombreux pays accueillent favorablement cette forme d’activité commerciale. Certains pays offrent des incitations importantes aux entreprises ou aux particuliers pour former des sociétés offshore au sein de leur juridiction.
Les particuliers ainsi que les entreprises et les groupes d’investisseurs peuvent créer des sociétés offshore. En règle générale, une société offshore est engagée dans la détention et la protection d’actifs, l’investissement, le financement du commerce, le commerce international, la fabrication et la réduction des impôts. Les sociétés offshore peuvent être utilisées pour faciliter les opérations internationales, éviter les impôts, réduire la réglementation de l’État et placer des fonds sur des comptes en dehors du pays de résidence de l’individu ou de l’entreprise pour une protection juridique.
Les sociétés formées dans des sites offshore ont plusieurs caractéristiques utiles. La simplicité et les rapports ne font qu’un. Les pays simplifient généralement la création d’une société offshore au sein de leur juridiction. Les exigences de déclaration pour les sociétés ainsi que la quantité d’informations à divulguer pour être constituées en société sont souvent beaucoup moins strictes que dans le pays d’exploitation principal.
Une protection juridique et patrimoniale renforcée est une autre caractéristique qui pourrait faire de la constitution d’une société offshore une option attrayante. Des lois plus strictes visant à protéger la confidentialité des opérations de l’entreprise, la gouvernance et l’anonymat des dirigeants et dirigeants de l’entreprise peuvent être en place dans la juridiction ou le pays d’incorporation offshore. Dans le cas de poursuites, les règles de gouvernance d’entreprise peuvent être écrites pour exiger l’utilisation des lois du pays de constitution plutôt que celles du pays où la poursuite a été déposée ou où la société est physiquement située.
La création d’une société offshore présente également des avantages financiers, tels que la création d’un paradis fiscal. Une société créée en tant que société offshore aura généralement un taux d’imposition réduit dans le site offshore par rapport à son pays d’implantation physique. De plus, une société offshore n’est souvent pas soumise aux règles de sous-capitalisation. Cela permet à la société offshore d’être mise en place avec un montant nominal d’investissement.