Certaines juridictions locales reconnaissent la validité d’un accord de common law. Il s’agit d’un contrat juridiquement contraignant qui est conclu par deux partenaires en concubinage qui souhaitent être reconnus comme mariés sans véritable cérémonie. Tant qu’ils sont légalement compétents, majeurs et qu’il n’y a pas d’empêchement légal de s’unir, les deux partenaires acceptent simplement de se marier. Un contrat écrit peut être établi pour détailler les droits de chaque individu au partage de l’argent, des biens et de la garde des enfants.
Un accord de droit commun n’est pas automatiquement créé par la cohabitation. Bien qu’il soit aussi valable qu’un mariage résultant d’une cérémonie traditionnelle, l’accord se produit généralement sans licence de mariage locale. Chaque partenaire devrait avoir l’intention d’épouser l’autre et ils devraient vivre ensemble pendant une période de temps significative. Le couple doit également se reconnaître formellement comme marié, en utilisant le même nom de famille et en déclarant conjointement leurs impôts. Si jamais le couple souhaite dissoudre l’union, une procédure de divorce judiciaire est nécessaire.
Des accords verbaux ou écrits peuvent être conclus entre les partenaires lors de la conclusion d’une union de fait. Un peu semblable à un accord prénuptial, un accord écrit de common law dicte la propriété des biens et ce qui se passe si l’un des partenaires décède. S’il y a actuellement des enfants impliqués ou si le couple prévoit d’avoir des enfants, les droits de garde et les accords seront également détaillés.
Certains couples trouvent avantageux de conclure un accord de droit commun qui sépare les détails de leur relation du partage potentiel des biens et des finances. Une section de l’accord pourrait diviser les responsabilités ménagères, telles que qui effectue certaines tâches hebdomadaires. La section sur les relations peut également détailler les comportements sociaux autorisés, notamment si les invités sont autorisés et quand.
En termes de division des biens et des finances personnelles, plusieurs questions sont typiques d’un accord de droit commun. Ces questions comprennent les biens distincts possédés avant la relation, les biens obtenus au cours de la relation, la répartition des dépenses du ménage et la dissolution de la relation par décès ou séparation. Certains couples acceptent de garder la propriété de certains biens séparés tandis que d’autres décident de maintenir la propriété conjointe. Les dépenses peuvent être divisées en deux également, réparties proportionnellement au revenu ou partagées en mettant en commun les sources de revenu des deux personnes.
Quelques accords incluront également une disposition relative à la médiation ou à l’arbitrage en cas de litige. Les désaccords ont tendance à survenir en cas de dissolution imminente de la relation et portent souvent sur des questions qui n’ont pas été détaillées par écrit. L’ajout d’une clause de règlement des différends pourrait aider à éviter les tracas et les coûts associés à un procès formel.