Le Judge Advocate General Corps, familièrement connu sous le nom de Navy JAG, est le service juridique de la marine des États-Unis. Le personnel du Navy JAG Corps, au nombre d’environ 1,500 XNUMX, exerce diverses fonctions sous la direction du juge-avocat général de la Marine. Les juges-avocats et d’autres membres du personnel du JAG traitent de diverses questions juridiques concernant la Marine et le personnel naval, qu’elles soient de nature pénale, civile ou militaire.
L’US Navy a un bras légal depuis l’époque de la guerre civile dans les années 1860, mais le Navy JAG Corps n’a été officiellement créé qu’en 1967. Il a été créé cette année-là par une loi adoptée par le Congrès et signée par le président Lyndon Johnson. La loi, entre autres, prévoyait que les avocats de la marine seraient traités comme des officiers, comme les médecins de la marine.
Le personnel et les officiers enrôlés reçoivent une formation JAG à la Naval Justice School, qui compte plusieurs campus à travers les États-Unis. En plus du personnel naval, l’école forme également le personnel de la Marine et de la Garde côtière. Chaque étudiant apprend la justice militaire, ainsi que le droit civil. Les avocats et l’équivalent des parajuristes du JAG de la Marine, appelés juristes, doivent être diplômés de la Naval Justice School afin de servir à quelque titre que ce soit dans le JAG Corps.
Les avocats du JAG de la Marine sont à la disposition des marins dans diverses circonstances. Les services vont de l’aide à la rédaction d’un testament, à l’action d’avocat de la défense dans une cour martiale, à la représentation lors de plaintes contre des officiers supérieurs. Lorsqu’ils agissent en tant qu’avocats de la défense, les avocats du JAG représentent d’abord leurs clients, et non la Marine. Des pratiques familières, telles que le privilège client-avocat, sont pratiquées par les avocats du JAG, mais la justice militaire comporte certains aspects uniques, notamment la cour martiale.
Les cours martiales sont la version militaire des procès criminels. Aux États-Unis, ceux-ci sont présidés par un juge militaire et suivent les règles et procédures définies par le Uniform Code of Military Justice. Selon la gravité du crime, l’accusé peut comparaître devant un juge, avec ou sans la présence d’un jury. Les jurys militaires sont appelés un panel de membres et se composent uniquement de personnel militaire.
Le travail des unités du JAG de la Marine a été popularisé de plusieurs façons. Le film A Few Good Men est un drame militaire mettant en vedette Tom Cruise dans le rôle d’un avocat du JAG qui défend les Marines américains accusés de meurtre alors qu’ils étaient stationnés à Guantanamo Bay. L’émission de télévision américaine de longue date, intitulée JAG, était un drame procédural suivant les exploits d’avocats et d’hommes de loi du corps Navy JAG.