Parfois appelée transfert en bloc, une vente en gros est une situation dans laquelle une entreprise ou une autre entité vend la totalité ou la plupart de ses actifs à un seul acheteur. Les ventes de ce type peuvent avoir lieu lorsqu’une entreprise ferme ses portes et souhaite liquider ses stocks, ou comme moyen de régler les dettes en souffrance envers les créanciers. La plupart des pays ont une loi ou des lois sur la vente en gros qui aident à protéger les droits de l’acheteur contre les réclamations des créanciers.
Il est important de noter que vendre des articles en gros n’est pas la même chose qu’une vente en gros. La différence a à voir avec ce qui constitue une activité de vente normale pour l’entreprise. Par exemple, les agriculteurs passent souvent un contrat pour vendre la récolte d’une saison entière d’une récolte donnée à un seul acheteur ; il s’agit d’une façon standard de faire des affaires au sein de cette industrie et ne répond donc pas aux critères d’une situation de vente en gros. En revanche, une petite entreprise qui fabrique des canoës vendrait normalement ses produits au fil du temps à plusieurs acheteurs. Dans le cas où le fabricant de canoës vendrait soudainement l’ensemble des stocks de canots à un seul acheteur, cela serait considéré comme sortant du cadre de l’activité de vente normale et constituerait une vente en gros.
La conduite d’une vente en gros suit les lignes générales de tout type de vente en masse d’actifs. Par exemple, si une entreprise se prépare à fermer, elle voudra se débarrasser de son stock de produits finis en attente de vente. Au lieu de vendre les articles de l’inventaire à plusieurs acheteurs, l’entreprise recherchera un acheteur qui peut acheter l’intégralité de l’inventaire pour un tarif forfaitaire. Cela permet à l’entreprise de gérer rapidement la vente, d’utiliser les fonds pour régler les dettes impayées et de poursuivre le processus de fermeture de l’ensemble de l’opération.
Afin de protéger les intérêts des créanciers et des acheteurs, de nombreuses juridictions ont promulgué un certain type de législation sur les ventes en gros. Bien que les spécificités varient d’un domaine à l’autre, l’idée de base derrière diverses lois et réglementations sur les ventes en gros est de s’assurer que le vendeur a pris les dispositions nécessaires avec les créanciers pour rembourser toutes les dettes impayées avant qu’un projet de vente en gros ne soit entrepris. Dans le même temps, de nombreuses juridictions exigent que le vendeur fournisse à l’acheteur des documents indiquant quels actifs acquis lors de la vente sont garantis et non garantis, et l’étendue de la dette liée à l’un des actifs.
Souvent, ces mêmes informations doivent être déposées sous la forme d’un affidavit auprès du gouvernement local, généralement un tribunal local. Ce processus permet aux créanciers d’être informés à l’avance de la vente, d’organiser le paiement avec le vendeur ou de consigner toute objection par le biais des canaux juridiques locaux. Cela permet également de garantir que les acheteurs potentiels sont pleinement informés des dettes liées aux actifs et peuvent travailler avec le vendeur et les créanciers pour rembourser ces dettes dans le cadre du processus d’acquisition.