La succession ab intestat est un processus par lequel les biens d’une personne décédée sans testament valide sont transférés aux héritiers conformément à la loi. Dans ce cas, plutôt que de distribuer les biens comme spécifié dans un testament, l’exécuteur testamentaire suit la loi régionale lorsqu’il détermine comment diviser une succession. La succession ab intestat est en fait assez courante; même les gens riches négligent parfois de faire des testaments ou de rédiger des testaments qui ne sont pas considérés comme valides.
Le terme intestat signifie sans testament. Quelqu’un peut mourir intestat dans le sens où un testament n’a jamais été rédigé ou est introuvable, même si les gens croient qu’il existe. Il peut également y avoir des situations dans lesquelles un testament est présent mais il ne peut pas être considéré comme valide. C’est peut-être parce qu’il n’a pas été préparé correctement ou parce qu’il manque de témoins. Des contestations judiciaires plus complexes de la validité, telles que des questions de savoir si le testateur était sain d’esprit ou non, peuvent être portées devant les tribunaux par des membres survivants de la famille.
Lorsqu’une personne décède intestat et que les actifs de la succession dépassent toutes les dettes, un problème se pose parce que les souhaits du défunt ne sont pas connus. En vertu de la loi dans la plupart des régions, le gouvernement dicte la façon dont les domaines doivent être divisés. En règle générale, le conjoint survivant est favorisé dans la succession ab intestat, bien que certaines régions puissent également indiquer que certains biens devraient passer aux enfants. Dans les rares cas où une personne décède sans aucun membre survivant de sa famille, la propriété peut revenir à la propriété du gouvernement.
Dans le cas où quelqu’un décède sans testament, aucun exécuteur testamentaire n’a été nommé non plus. Un exécuteur testamentaire est nommé par le gouvernement pour traiter la succession et s’assurer que tout est bouclé et que les actifs sont répartis de manière appropriée en vertu des lois sur la succession ab intestat. On demande souvent aux avocats de servir d’exécuteurs dans de telles situations et ils peuvent percevoir des honoraires pour leurs services à la succession.
Les gens peuvent éviter la succession ab intestat en rédigeant un testament, en confirmant qu’il est valide et en s’assurant que l’emplacement du testament est connu des membres de la famille et des amis. De nombreux avocats qui aident les gens à rédiger des testaments sont également heureux de conserver une copie du testament dans leurs locaux afin qu’il soit facilement accessible. Faire un testament est important même si les gens pensent qu’ils n’ont pas de biens ; le testament peut être utilisé pour faire des héritages spéciaux qui pourraient autrement ne pas être honorés, par exemple, et pour faire connaître aux gens des actifs qu’ils pourraient ne pas connaître, comme un coffre-fort dans une banque.