Le droit de la consommation est un domaine du droit qui vise à protéger les consommateurs et à leur fournir des moyens légaux formels d’obtenir réparation pour les dommages causés par des produits défectueux. Une grande variété de sujets sont couverts par le droit de la consommation, notamment les garanties, les normes de qualité, la confidentialité des consommateurs et certains types de contrats. L’objectif d’une telle loi est de garantir que les consommateurs ont des droits clairement énoncés et que les entreprises qui vendent des produits et des services sont clairement conscientes de leurs responsabilités en vertu de la loi.
L’avènement du droit de la consommation est survenu au début du 20e siècle, avec une série de scandales sur des aliments contaminés qui ont conduit à l’adoption de la Pure Food and Drug Act et d’un certain nombre d’autres mesures conçues pour protéger les consommateurs. Avant la réglementation du secteur de la vente, les entreprises pouvaient inclure tous les ingrédients qu’elles souhaitaient, y compris les toxines connues, et elles pouvaient faire un large éventail d’allégations au sujet de leurs produits sans encourir de sanctions légales. Les entreprises pouvaient également utiliser les informations des consommateurs comme elles le souhaitaient, et de nombreux gouvernements se sont inquiétés de la possibilité d’exploiter un système sans frontières.
Une grande partie du droit de la consommation concerne la sécurité et l’étiquetage des produits. Les produits, des voitures aux aliments pour chats, doivent passer des tests de sécurité et respecter les normes de sécurité de base, et les fabricants doivent mettre en place des systèmes de rappel au cas où des problèmes de sécurité seraient identifiés. Les lois sur la protection des consommateurs incluent également des préoccupations concernant l’étiquetage. Les allégations santé doivent être évaluées par les agences gouvernementales, les ingrédients et les informations nutritionnelles doivent être clairement répertoriés sur les aliments, et les étiquettes des produits peuvent devoir fournir des informations sur qui a fabriqué un produit, où il a été fabriqué et comment les consommateurs peuvent contacter l’entreprise pour déposer une plainte.
Le crédit à la consommation est un autre domaine important du droit de la consommation, couvrant tout, des informations qui accompagnent les relevés de carte de crédit aux contrats que les consommateurs signent pour les prêts temporaires. De nombreuses lois sur le crédit à la consommation sont conçues pour garantir que les consommateurs seront bien informés des problèmes de crédit et que les entreprises qui accordent des crédits traitent les informations des consommateurs de manière responsable.
Des sujets tels que les garanties, les accords de service, les politiques de retour, etc. sont également couverts par le droit de la consommation. Les consommateurs ont également accès à des options juridiques pour traiter avec des entreprises qui font de fausses déclarations ou refusent d’honorer les accords conclus avec les consommateurs. Ces options peuvent inclure le dépôt de plaintes formelles auprès d’agences gouvernementales et d’organisations privées qui défendent les consommateurs, en plus de poursuivre les entreprises errantes en justice dans le cadre d’un procès.