En droit pénal, un accusé est parfois reconnu coupable de deux ou plusieurs crimes distincts au cours d’un même procès. Dans certains cas, un juge autorise le défendeur à purger une peine de prison pour tous ces crimes en même temps. Ce phénomène est connu sous le nom de peine concurrente.
Par exemple, supposons que John Doe soit jugé et reconnu coupable d’avoir tenté de cambrioler un dépanneur. Supposons qu’il soit également reconnu coupable de voies de fait parce qu’il a frappé le commis du magasin lors de la tentative de vol. Le juge peut le condamner à trois ans de prison pour la tentative de vol et à deux ans pour l’agression. Si le juge permet à John de purger cette peine d’emprisonnement en tant que peine concurrente, il purgera les deux peines simultanément. Cela signifie que John passerait un total de trois ans en prison pour les deux crimes.
Les phrases concurrentes sont distinctes des phrases consécutives. Comme une peine concurrente, une peine consécutive peut être prononcée lorsqu’un accusé a commis plusieurs crimes. Avec une peine consécutive, cependant, un accusé purge une peine pour chaque crime. Une fois qu’un accusé a terminé le temps requis pour la première accusation criminelle, il purge ensuite une peine pour le deuxième crime.
Supposons que dans l’exemple de John Doe ci-dessus, par exemple, le juge ait ordonné une peine consécutive pour la tentative de vol qualifié et les condamnations pour voies de fait. John serait tenu de purger trois ans pour la tentative de vol, puis deux ans supplémentaires pour l’agression. En d’autres termes, John passerait un total de cinq ans en prison avec une peine consécutive par opposition à trois ans en prison avec une peine concurrente.
Dans certaines juridictions, les juges ont le pouvoir discrétionnaire de décider s’ils doivent prononcer des peines consécutives et concurrentes. Dans d’autres juridictions, les lois précisent si un crime particulier peut être purgé consécutivement ou simultanément avec un autre crime. Dans les cas où un juge a un pouvoir discrétionnaire, le juge évalue souvent un certain nombre de facteurs pour déterminer si une peine concurrente est appropriée. Par exemple, le juge peut examiner les antécédents criminels du prévenu. Un contrevenant primaire peut être plus susceptible de recevoir une peine concurrente qu’un contrevenant récidiviste.
Une peine concurrente peut également être prononcée si un accusé a coopéré au cours du procès. Par exemple, supposons qu’un défendeur a été reconnu coupable de plusieurs accusations liées à la possession de drogues illégales. Si le défendeur s’inscrit volontairement dans un programme de désintoxication avant la condamnation, le juge peut être plus susceptible de prononcer une peine concurrente. Un juge peut également décider de prononcer une peine concurrente si les crimes commis sont de même nature.