La loi fondamentale est une règle fondamentale qu’une région suit lorsqu’il n’y a pas de constitution mise en œuvre. Contrairement au droit commun, les lois fondamentales conduisent généralement à l’établissement d’une constitution. De nombreux pays développés ont collaboré avec des législateurs pour créer des documents décrivant les règles et réglementations du pays, mais certains pays en développement n’ont pas élaboré de tels critères. Dans le processus de migration vers le constitutionnalisme, certains gouvernements en développement ont choisi de créer des lois qui répondent aux besoins immédiats de la population. Ces lois de base pourraient couvrir tout, des soins appropriés au bétail aux sanctions en cas de vol.
La différence centrale entre la loi fondamentale et les autres formes de loi est son poids dans le gouvernement. Bien que la loi fondamentale soit choisie par un vote à la majorité comme la loi ordinaire, seule la loi fondamentale est prise en compte lorsque les législateurs créent une constitution. Cela pourrait s’expliquer par le fait que la loi fondamentale est formellement appliquée de manière démocratique et que la loi ordinaire ne l’est pas.
Contrairement à son homologue, une loi ordinaire est convenue verbalement comme règle officielle. La loi fondamentale, d’autre part, est pétitionnée et soumise à un scrutin pour l’approbation de tous. Alors que le droit commun peut être limité à un territoire d’une région, le droit fondamental s’applique généralement à l’ensemble du pays.
Aussi communément admise qu’elle puisse être, la suprématie du droit fondamental est constamment débattue dans certaines régions. Certaines personnes soutiennent que la loi fondamentale est inférieure à la législation en raison de l’exigence de vote majoritaire, mais d’autres soutiennent que la loi fondamentale est supérieure à la législation car elle agit comme une forme de constitution jusqu’à ce que le document réel soit établi. Bien que son autorité soit souvent débattue, la loi fondamentale a été confirmée par rapport à la législation dans de nombreuses décisions de justice dans les pays en développement. Indépendamment de la façon dont cela pourrait affecter le débat sur la suprématie, une telle action prouve que l’opinion collective du grand public peut être importante au sein du gouvernement.