La responsabilité du fiduciaire signifie qu’un fiduciaire a commis un abus de confiance concernant ses devoirs envers un bénéficiaire. Lorsqu’un abus de confiance se produit, un bénéficiaire peut intenter une action en justice contre un fiduciaire. La responsabilité du fiduciaire peut également survenir lorsqu’il n’y a pas d’abus de confiance. Par exemple, si un fiduciaire tire un profit de ses activités d’administration d’une fiducie, un bénéficiaire peut tenir le fiduciaire responsable. Cependant, la responsabilité du fiduciaire ne survient pas pour les pertes ou la dépréciation des biens de la fiducie ou pour le défaut de réaliser un profit, à moins qu’un bénéficiaire ne puisse démontrer qu’il y a eu abus de confiance.
Pour éviter la responsabilité du fiduciaire, un fiduciaire peut montrer qu’il s’est fié aux termes de l’acte de fiducie. Un acte de fiducie est un document qui fournit des instructions précises à un fiduciaire concernant l’administration d’une fiducie. De plus, un fiduciaire n’est tenu d’agir qu’avec un soin raisonnable pour se renseigner sur des événements particuliers qui affectent la façon dont il est censé administrer une fiducie. Cela signifie que la responsabilité du fiduciaire ne sera pas engagée pour les pertes résultant du manque de connaissance d’un fiduciaire concernant un événement. Cela concerne des événements tels que le décès, les résultats scolaires, le mariage ou le divorce.
La responsabilité du fiduciaire ne découlera pas d’un abus de confiance si un bénéficiaire consent aux actions du fiduciaire qui ont entraîné le manquement. Un bénéficiaire peut également choisir de libérer ou de ratifier les activités du fiduciaire, ce qui élimine la responsabilité du fiduciaire. Une quittance signifie essentiellement qu’un bénéficiaire choisit de ne pas porter plainte pour abus de confiance. Un bénéficiaire qui ratifie les actions du fiduciaire approuve spécifiquement la conduite ou l’action du fiduciaire après coup. Un fiduciaire ne peut s’engager dans une conduite inappropriée pour amener un bénéficiaire à donner un consentement, une quittance ou une ratification.
Le libellé d’un instrument de fiducie visant à éliminer ou à réduire la responsabilité du fiduciaire en cas d’abus de confiance n’est pas nécessairement exécutoire. Un tribunal examinera les circonstances de l’abus de confiance. Si le tribunal constate qu’un fiduciaire a agi de mauvaise foi concernant les objectifs de la fiducie, le tribunal peut ignorer ou invalider le libellé afin d’éliminer ou de réduire la responsabilité du fiduciaire. En général, la mauvaise foi signifie que le fiduciaire a agi intentionnellement pour induire en erreur ou tromper un bénéficiaire. Un tribunal invalidera également un tel langage s’il constate qu’il a été inclus parce que le fiduciaire abuse de sa relation avec le constituant, la personne qui crée et établit la fiducie.