Une vidéo du domaine public est une vidéo qui n’est plus ou n’a jamais été protégée par la loi sur le droit d’auteur et qui peut donc être utilisée librement sans l’autorisation de tout titulaire du droit d’auteur. Ce n’est pas nécessairement la même chose qu’une vidéo accessible au public, car de nombreuses vidéos peuvent être visionnées publiquement sur des sites Internet qui sont toujours protégés par le droit d’auteur. Selon la nature d’une vidéo, tout ou partie de celle-ci peut être dans le domaine public, tandis que d’autres parties de la vidéo peuvent exister sous un droit d’auteur distinct. La vidéo du domaine public peut être librement utilisée et modifiée à diverses fins.
Tout comme d’autres aspects des médias du domaine public, la vidéo du domaine public est toute vidéo non protégée par la loi sur le droit d’auteur. En général, si une vidéo est créée qui utilise un contenu original, elle est alors protégée par le droit d’auteur en tant que propriété intellectuelle de son créateur, généralement le réalisateur ou la personne utilisant la caméra. Cependant, les vidéos réalisées sous contrat pour une entreprise sont généralement la propriété de cette entreprise, et cela est généralement établi dans le contrat entre une entreprise et un vidéaste. Une fois que le droit d’auteur d’une vidéo expire, ou si le droit d’auteur est librement abandonné, elle devient alors une vidéo du domaine public.
Étant donné que cette vidéo n’est pas protégée par la loi sur le droit d’auteur, elle peut être librement utilisée sans autorisation par quiconque. Il ne peut cependant pas être enregistré en tant que droit d’auteur par quelqu’un d’autre, car il est devenu gratuit pour le public en général. Une œuvre créée en tant qu’œuvre dérivée, qui inclut des allusions ou des aspects d’une vidéo du domaine public, peut potentiellement être protégée par le droit d’auteur. Cela dépend de la nature de l’œuvre et de l’originalité de la pensée et de la création présentée dans l’œuvre dérivée.
En raison de la nature du format vidéo, car il comporte souvent à la fois des composants visuels et auditifs, il est possible qu’une vidéo du domaine public comprenne du contenu qui ne fait pas partie du domaine public. Quelqu’un qui crée un montage vidéo de moments dans des films préférés, par exemple, peut inclure des images ou du contenu protégé par le droit d’auteur, même si le montage lui-même appartient au domaine public. Il est également possible pour quelqu’un d’utiliser de la musique dans une vidéo qui appartient à quelqu’un d’autre, et même si la vidéo était du domaine public, la musique serait toujours protégée par le droit d’auteur. Cela peut compliquer quelque peu la nature exacte d’une vidéo du domaine public, et la pleine propriété d’une vidéo dépend souvent des situations individuelles et des propriétaires impliqués.