La découverte, parfois appelée divulgation, est un processus de procédure judiciaire dans lequel les deux parties impliquées dans une affaire enquêtent sur les faits de l’affaire pour collecter des pièces justificatives pouvant être utilisées au cours du procès et sont obligées de partager des pièces avec l’avocat adverse. L’idée derrière la découverte juridique est qu’une affaire sera présentée de manière plus équitable si les deux parties ont tous les faits, et savoir quels documents la partie adverse envisage d’utiliser peut permettre à une équipe juridique de se préparer afin qu’ils ne soient pas pris au dépourvu devant le tribunal. . Les lignes directrices de ce processus varient selon les systèmes juridiques et les nations.
Une fois qu’une poursuite formelle est déposée, qu’elle soit civile ou pénale, la découverte juridique commence. Les avocats souhaitent collecter autant d’informations que possible sur l’affaire afin de pouvoir les utiliser devant les tribunaux. Ces informations influenceront la structure de l’affaire, aideront un avocat à décider comment argumenter et seront utilisées pour soutenir ou miner diverses théories et suggestions qui seront soulevées dans la salle d’audience. Par exemple, si quelqu’un est accusé d’avoir tué quelqu’un avec une hache qui nécessite deux mains et que l’accusé a des lésions nerveuses à une main, ce fait pourrait être utilisé pour suggérer qu’il est peu probable que l’accusé ait commis le crime.
La découverte légale comprend la collecte de documents, les dépositions de témoins et les preuves matérielles. Les gens peuvent se rendre sur les sites où des événements pertinents pour l’affaire ont eu lieu pour les documenter, peuvent engager des enquêteurs privés pour recueillir des informations et peuvent consulter des témoins experts pour obtenir leur avis sur les documents liés à l’affaire. Les avocats peuvent également déposer des demandes d’interrogatoire préalable auprès de l’avocat adverse.
Une demande peut inclure un entretien oral ou écrit, une demande d’affirmation ou de nie des faits, une demande d’examen des éléments de preuve pertinents à l’affaire et la possibilité de voir quels témoins l’avocat adverse a l’intention d’appeler. Les personnes doivent se conformer aux demandes de découverte légale à moins qu’elles ne puissent démontrer qu’une demande concerne des informations qui sont protégées d’une manière ou d’une autre. Il existe certains types d’informations que les gens ne sont pas obligés de fournir lors de la découverte.
Dans les affaires pénales, le ministère public est tenu de remettre tout élément qu’il trouve susceptible d’exonérer l’accusé, que ces informations aient ou non été utilisées au tribunal par le ministère public. Par exemple, si les enquêteurs trouvent une bande de sécurité montrant que quelqu’un se trouvait dans un endroit différent de celui du lieu du crime pendant la période où le crime a été commis, cela doit être soumis à la défense. De même, la défense est obligée de remettre certains types d’informations à l’accusation lors de la découverte légale.