Un affidavit de common law est un document écrit qui présente des déclarations sous serment offertes sous peine de parjure pour établir l’existence d’un mariage de common law. Ce type d’affidavit est généralement préparé pour garantir un emploi ou des avantages sociaux pour un partenaire résidant. Il est présenté à un employeur ou à une autre autorité en lieu et place d’un certificat de mariage officiel.
Un affidavit est un document juridique préparé par un témoin pour attester des faits dont il a personnellement connaissance. Le document est signé sous serment et devant un notaire ou un autre officier de justice. Les mensonges ou fausses déclarations faits par affidavit sont punissables de la même manière que le mensonge devant le tribunal à la barre des témoins.
Le mariage est un statut juridique entre deux personnes. Il oblige les tiers à traiter les conjoints comme une seule entité juridique aux fins des impôts, des avantages ou de toute autre chose à laquelle un conjoint aurait droit en vertu de la loi. Les couples qui souhaitent se marier doivent généralement obtenir une licence de mariage de la juridiction où ils vivent et respecter toute autre formalité légale requise par la loi. Dans des circonstances ordinaires, si deux personnes vivent simplement ensemble sans remplir les formalités légales pour un mariage, elles ne sont pas mariées.
Il y a cependant une exception. Le mariage de droit commun est un vestige historique de la common law anglaise qui a établi le mariage avant que le statut ne soit codifié avec des exigences juridiques spécifiques. Un affidavit de common law peut être utilisé pour prouver l’existence de ce type de mariage. La plupart des juridictions reconnaissent le mariage de fait comme un substitut au mariage formel si certaines conventions de vie sont en place.
Si l’une des parties à un mariage de fait veut obtenir des prestations de conjoint pour un partenaire, un affidavit de droit commun peut être requis pour étayer la relation. La personne fournissant la preuve de la relation doit signer une déclaration qui indique généralement que le conjoint de fait est âgé d’au moins 18 ans, n’est pas un parent et n’est marié à personne d’autre. L’affidavit doit établir que le couple vit ensemble depuis au moins un an et est considéré comme marié par les amis et la famille.
L’affidavit de common law doit généralement être accompagné d’une justification supplémentaire qui prouve que le couple s’est comporté comme s’il était marié. Des formes de preuve satisfaisantes sont une hypothèque conjointe, des comptes bancaires conjoints ou le dépôt d’impôts conjoints. Si le partenaire est désigné comme bénéficiaire conjoint dans un testament, une assurance-vie ou pour toute autre prestation de retraite, cela servira généralement de preuve satisfaisante.