Une assignation est un document délivré par un tribunal qui ordonne à une personne de répondre à une plainte en justice dans un délai déterminé. Le document peut également ordonner à une personne de comparaître devant le tribunal. Un tribunal délivre généralement ce document lorsqu’un plaignant intente une action en justice. Par souci de simplicité, la plupart des juridictions utilisent simplement le terme assignation pour ce document. Au Royaume-Uni (UK), une assignation est un document qui ordonne à un individu de siéger au Parlement.
Normalement, l’avocat du plaignant prépare le bref et le soumet au tribunal avec une plainte. Un greffier approuve les documents, ce qui signifie qu’il les date et appose un sceau officiel du tribunal sur la convocation, ce qui autorise la signification de l’acte. Le greffier dépose la plainte originale auprès du tribunal et renvoie des copies de la plainte et de la convocation à l’avocat du plaignant. La plupart des règles des tribunaux exigent que la partie intente une action en justice pour assurer la signification des documents au défendeur.
Le bref d’assignation fournit à un défendeur un avis de l’action en justice. Il informe le défendeur qu’il doit déposer une réponse à la plainte dans un délai déterminé, qui est généralement de 30 jours. Il notifie également au défendeur que le tribunal peut prononcer contre lui un jugement par défaut s’il ne répond pas dans le délai imparti. Un jugement par défaut signifie que le tribunal rend un jugement en faveur du demandeur sans tenir d’audience ni de procès.
La signification du bref et de la plainte à un défendeur est appelée signification d’instance. Un demandeur ne peut remettre personnellement les documents. Au lieu de cela, il doit engager un serveur de processus privé ou payer des frais au bureau du shérif pour les livrer. La personne qui signifie l’assignation et la plainte signe un affidavit pour vérifier que les documents ont bien été remis au défendeur. L’huissier ou le demandeur dépose l’affidavit auprès du tribunal.
Pour répondre à une assignation, un défendeur doit déposer un acte de procédure écrit. Un acte de procédure peut être une requête ou une réponse à la plainte. Une motion est une demande demandant au tribunal de prendre une forme quelconque d’action préalable au procès. Par exemple, une motion peut demander au tribunal de rejeter une plainte fondée sur un service inapproprié ou un manque de compétence. Une réponse répond à chacune des réclamations soulevées dans la plainte.
Au Royaume-Uni, le terme est utilisé pour un document qui appelle certaines personnes à siéger au Parlement, la législature nationale du pays. Ces individus détiennent souvent des titres de noblesse tels que duc, comte ou baron. Dans certaines circonstances, ce bref peut avoir pour effet de conférer un titre à une personne.