Les puces d’identification par radiofréquence (RFID) se trouvent dans les cartes bancaires, les passeports et les cartes de crédit, ce qui leur permet d’être lues avec une onde sur un scanner ou un lecteur. Le vol à la tire électronique se produit lorsqu’un voleur utilise un lecteur dissimulé pour scanner les cartes à travers un sac à main, un portefeuille ou un vêtement et obtenir les informations sur la puce. Les données personnelles et financières volées de cette manière sont utilisées pour le vol d’identité et la fraude par carte de crédit. Les bloqueurs de papier d’aluminium et les étuis spécialement conçus peuvent contrecarrer les lecteurs cachés et protéger les gens de ces astuces de vol à la tire.
Couramment utilisées dans les portails et les serrures de porte avec des cartes-clés, les puces RFID ont commencé à apparaître dans les cartes de crédit et les passeports pour permettre une lecture plus rapide des informations. Le vol à la tire électronique est possible à partir d’un lecteur RFID caché dissimulé sur la personne d’un voleur. Les lecteurs sont accessibles en ligne à tous et ils peuvent scanner la puce d’une carte à quelques centimètres de distance, même à travers un sac à main ou un portefeuille. L’information est souvent envoyée à un complice avec un ordinateur portable qui commence alors un programme de décryptage pour déchiffrer les données.
Les pickpockets traditionnels sortent un portefeuille d’un sac à main ou d’une poche, prenant physiquement des cartes, de l’argent et des pièces d’identité. La plupart des gens n’ont plus ou peu d’argent liquide, donc la prise n’est généralement pas très élevée. Le vol à la tire électronique permet aux voleurs de créer des copies de cartes, qui peuvent ensuite être utilisées pour ouvrir des comptes frauduleux ou facturer des articles à la victime. Puisque la carte n’est pas manquante, la victime peut ne pas se rendre compte qu’elle a été compromise jusqu’à ce que le dommage soit fait. Si les cartes d’assurance maladie sont équipées de puces RFID, les voleurs peuvent également utiliser des copies pour commettre une fraude à l’assurance et accumuler des milliers de dépenses médicales.
En octobre 2006, les États-Unis ont commencé à émettre des puces sans contact dans tous les passeports nouvellement obtenus et ont demandé à 27 pays bénéficiant d’une dispense de visa de les adopter. La puce contient toutes les informations sur la page de données du passeport. Bien que les passeports électroniques soient cryptés, les voleurs d’identité qualifiés et les pirates informatiques peuvent écrire des programmes qui décryptent le cryptage. Il en est de même pour les cartes de crédit et les cartes bancaires. Les identifiants de point d’entrée contiennent du matériel sensible qui permet au vol à la tire électronique de les copier et de donner aux pirates l’accès à des bâtiments soi-disant protégés.
Des pochettes et portefeuilles spéciaux pour passeports et cartes sont disponibles et bloquent le vol à la tire électronique par les lecteurs RFID. Les experts en sécurité affirment que le papier d’aluminium, côté brillant, aidera également à protéger les cartes et les passeports. Il ne peut bloquer complètement les lecteurs mais inhibera leur utilisation sauf très proche de la carte. Les voleurs passeront probablement à la prochaine victime imprudente plutôt que de s’approcher de trop près si leur appareil est contrecarré.