Dans de nombreuses affaires criminelles, un verdict de culpabilité n’est pas immédiatement suivi du prononcé d’une peine. Cela est souvent dû à la nécessité d’une enquête sur certains aspects de la vie du délinquant et sur le système de soutien communautaire. Une fois l’enquête terminée, un rapport présentenciel est rédigé et remis au juge pour dresser un portrait détaillé du contrevenant et des circonstances entourant le crime; il offre également plus d’informations utilisées pour déterminer la meilleure option de peine pour un délinquant en particulier. Le rapport présentenciel est utilisé par les juges du monde entier pour aider à déterminer le degré de dangerosité d’un criminel, la probabilité qu’il récidive, le type de peine qui serait une méthode efficace de réadaptation ou de rétribution et type de système de soutien que le délinquant est susceptible d’avoir à la fin de sa peine.
Le rapport présentenciel est généralement préparé par un agent autorisé par le tribunal d’un service de probation ou d’un autre service correctionnel après une enquête présentenciel détaillée. Une enquête comprend un examen détaillé des antécédents et des antécédents sociaux d’un délinquant, des dossiers médicaux et des rapports psychologiques – et pas seulement le casier judiciaire. Plusieurs fois, l’officier autorisé par le tribunal demandera au contrevenant de remplir un formulaire d’historique qui facilite l’enquête et la présentation des faits au juge. Ce formulaire fournit généralement des informations telles que l’état matrimonial, les enfants, les antécédents professionnels, les préférences et l’implication religieuses, les loisirs, les intérêts et la situation financière. Les informations de ce type peuvent aider le tribunal à comprendre qui est le contrevenant en dehors de l’infraction.
Les autres renseignements contenus dans un rapport présentenciel consistent généralement en un rapport détaillé de toutes les circonstances entourant le crime, y compris celles qui n’ont pas été admises en preuve au cours du procès et une déclaration de la victime. Ces rapports et déclarations permettent au tribunal de comprendre ce qui s’est passé avant le crime, pendant et après le crime. Les déclarations parlent également au nom de la victime et de sa famille, de la façon dont le crime les a touchés et de la probabilité qu’il continue d’avoir un impact sur eux.
Des données plus techniques sont également généralement incluses dans le rapport présentenciel. L’agent qui établit le rapport doit déterminer quels programmes pourraient être disponibles pour aider le délinquant. Les centres de traitement, la formation professionnelle, les services d’éducation spéciale, les services de santé mentale, les services de réadaptation, divers établissements dans lesquels le délinquant pourrait être condamné et des programmes spécifiques au sein de ces établissements sont inclus dans le rapport. D’autres établissements résidentiels ou services de probation qui sont pertinents à la situation du contrevenant particulier et à l’infraction de détermination de la peine sont également inclus.
Étant donné que le rapport présentenciel contient généralement des informations très sensibles, il est généralement scellé et ne relève pas du domaine public dans la plupart des juridictions. Une copie du rapport est remise au délinquant, au tuteur du mineur délinquant et à l’avocat du délinquant. Les objections et les demandes de modification sont généralement autorisées à être présentées devant le tribunal pour corriger toute erreur avant le prononcé de la peine. Une fois qu’un juge a examiné le rapport présentenciel, il prononce une peine spécifique en fonction de la loi et de sa compréhension du crime, de l’impact sur la victime et du délinquant tel que présenté dans l’enquête et le rapport présentenciels.