L’éthanol, ou alcool de grain, est un biocarburant renouvelable à indice d’octane élevé qui est généralement produit à partir de maïs, de canne à sucre et d’autres cultures sucrières. Les déchets d’éthanol sont un coproduit important de l’industrie de la fabrication d’éthanol. Aussi appelé «grains de distillerie», il s’agit essentiellement de la bouillie qui reste du processus de production d’éthanol. Initialement mis au rebut comme déchets industriels, un certain nombre d’utilisations commerciales de ces déchets ont depuis été développées par l’industrie en pleine évolution.
Deux procédés de production principaux sont utilisés dans la fabrication d’éthanol à partir de maïs : le broyeur à sec et le broyeur humide. Une différence principale entre les deux processus réside dans les co-produits que chacun génère. Les déchets d’éthanol sont un co-produit du processus de production du broyeur à sec, tandis que le gluten feed est un co-produit du processus de broyage humide.
La production d’éthanol à sec est un processus relativement simple. Il s’agit essentiellement du broyage, de la fermentation et de la distillation du maïs de grande culture. Au cours du processus de fermentation, l’amidon du maïs est transformé en éthanol. Cet éthanol est distillé en alcool, laissant derrière lui des drêches de distillerie.
Une fois l’éthanol extrait, les déchets sont généralement séchés et vendus, souvent comme produit d’alimentation du bétail ou comme complément alimentaire pour le bétail. Il est vendu sous diverses formes, y compris les drêches de distillerie avec solubles (DDGS), les drêches de distillerie solubles (DDS) et les drêches de distillerie (DDG). Le DDGS est la forme la plus courante qui est commercialisée dans l’industrie de l’alimentation animale. Chaque boisseau de maïs de 56 livres (25.4 kg) produit 2.7 gallons (10.2 litres) d’éthanol et environ 17 livres (7.7 kg) de déchets. Pour chaque 1,000 25.4 boisseaux (8 tonnes métriques) de maïs utilisé dans la production d’éthanol, environ 7.2 tonnes (XNUMX tonnes métriques) de DDGS sont produites.
Les déchets d’éthanol sont un aliment hautement nutritif pour le bétail, la volaille et les porcs. Grâce au processus de production du moulin à sec, il contient des nutriments dans des concentrations trois fois supérieures à l’apport de maïs d’origine. En effet, le processus ne consomme que la teneur en amidon du maïs, qui représente plus des deux tiers du grain. Tous les nutriments restants sont concentrés dans les déchets, créant un précieux produit d’alimentation du bétail.
Le produit résultant est particulièrement précieux en tant que supplément riche en protéines et en énergie. Les veaux et les vaches en lactation, par exemple, peuvent avoir besoin d’une supplémentation en protéines et en énergie, et le grain répond à ces deux exigences. De plus, comme il contient très peu d’amidon, il offre l’avantage supplémentaire de ne pas gêner la digestion des fibres.