Le coût de fabrication est le total cumulé des ressources qui sont directement utilisées dans le processus de fabrication de divers biens et produits. Dans certaines formules, le coût de fabrication inclut les dépenses liées à l’achat de matières premières. À d’autres moments, le coût des matières premières est exclu. En général, des facteurs tels que la main-d’œuvre, le fonctionnement de l’équipement et les frais généraux liés à l’entretien de l’installation de production sont des éléments communs qui sont inclus dans la détermination des coûts de fabrication globaux.
Étant donné que l’objectif de la plupart des sociétés de production est de réaliser un profit en vendant des produits fabriqués et vendus par l’entreprise, il est extrêmement important de porter une attention particulière au coût de fabrication global. En surveillant les différents éléments qui composent le coût de fabrication, il est possible de s’assurer que les ressources disponibles sont utilisées au mieux, et ainsi obtenir le meilleur retour sur chaque unité vendue au prix actuel.
Lorsque cette activité de surveillance indique que le coût de fabrication augmente, l’entreprise commence souvent à enquêter sur l’état de chaque facteur pertinent et à déterminer d’où provient l’augmentation. L’augmentation peut être due à des augmentations de salaire parmi la population active, à une modification du prix des matières premières ou à l’achat de nouvel équipement utilisé directement dans le processus de fabrication. Connaître l’origine de l’augmentation peut aider l’entreprise à décider si l’augmentation est temporaire qui sera compensée par une production plus élevée dans un court laps de temps, ou si des mesures doivent être prises pour corriger la raison de l’augmentation.
Dans certains cas, cette surveillance étroite des différents coûts de fabrication peut conduire à des idées sur la façon d’utiliser les ressources disponibles pour mieux en tirer parti. Par exemple, des moyens de minimiser le gaspillage de matières premières peuvent devenir évidents, permettant à l’entreprise de produire plus d’unités à partir de la même quantité de matériaux. La modification des étapes utilisées dans la création de chaque produit peut également accélérer la production, permettant de produire plus de produits finis dans un délai plus court.
Le processus de calcul du coût de fabrication n’est pas universel. Selon le pays où l’entreprise est basée et l’industrie à laquelle l’entreprise est associée, il existe différentes définitions de ce qui constitue des dépenses directes. Cela peut entraîner certaines différences quant aux types de main-d’œuvre considérés comme directement liés au processus de détermination des coûts de fabrication. De la même manière, certaines entreprises considèrent les matières premières comme une dépense directe, tandis que d’autres les classent comme une dépense indirecte.