Le type d’équipement minier lourd utilisé pour une tâche spécifique au cours de toute opération minière dépend d’un certain nombre de facteurs. L’un des facteurs déterminants est le lieu où se déroulent les opérations minières : en surface, en profondeur sous la terre ou au niveau du sous-sol. Toutes ces différentes étapes nécessitent des types d’équipements lourds spécifiques afin de faciliter le processus d’extraction. À ce titre, la description de l’équipement minier lourd dépend du type d’exploitation minière ainsi que de l’étape du processus d’extraction. Certains des équipements couramment utilisés dans l’exploitation minière comprennent les engins de terrassement, les excavatrices à benne traînante, les machines minières à longue taille, les boulonneurs de toit, les voitures-navettes, les niveleuses et les camions de transport.
L’équipement minier lourd utilisé pour l’exploitation minière à ciel ouvert peut être utilisé dans l’avancement d’un certain nombre de processus miniers. Par exemple, il peut être utilisé lors de l’extraction du pétrole, de l’extraction du charbon ou de l’extraction de pierres et de métaux précieux. Fondamentalement, l’exploitation minière à ciel ouvert nécessite beaucoup de déplacer la terre et les roches d’un endroit à l’autre afin de permettre aux mineurs d’atteindre le point d’intérêt. Pour ce faire, un groupe d’équipements généralement appelés engins de terrassement sont utilisés à cette fin particulière. Les terrassiers ont généralement devant eux une sorte de structures en forme de godets qui sont utilisées pour creuser le sol, les transporter et les transférer vers un autre emplacement, permettant aux mineurs d’accéder à l’emplacement souhaité.
Les pelles à benne traînante sont une autre catégorie d’équipements miniers lourds qui sont également le plus souvent associés à l’extraction du charbon. Les machines d’exploitation minière à longue taille sont également utilisées pour l’extraction du charbon et sont généralement utilisées sous terre, par opposition aux excavatrices à benne traînante qui sont utilisées au-dessus du sol. D’autres ensembles d’équipements miniers couramment utilisés sous terre sont les boulons de toit et les voitures-navettes. Les navettes sont nécessaires pour transporter la substance extraite, comme le charbon, jusqu’au prochain point de l’exploitation minière. Les foreuses de trou de mine sont un autre ensemble d’équipements miniers lourds qui se composent d’une flèche verticale sur une base mobile qui peut être utilisée à la fois à terre et en mer dans le but de forer un trou à l’intérieur duquel des explosifs peuvent être placés.
Les niveleuses sont des équipements miniers lourds sur d’énormes camions qui sont utilisés pendant le processus d’extraction. Un autre type d’équipement minier lourd, le camion de transport, permet aux mineurs de déplacer de grandes quantités de débris ou de terre d’un point à un autre. L’application des divers équipements miniers lourds dépend des exigences des personnes impliquées dans l’opération minière, du type d’opération minière et du stade de l’opération minière.