Un ampèremètre, souvent appelé ampèremètre, est un appareil qui mesure le flux de courant électrique dans un circuit. Les ampèremètres peuvent être numériques ou analogiques et font souvent partie d’un multimètre plus grand qui peut également mesurer la tension et la résistance. Ces appareils – à la fois courants et multimètres – sont souvent de forme rectangulaire et en forme de boîte, avec un affichage numérique ou une jauge analogique, plusieurs cadrans ou interrupteurs, et un fil rouge et un fil noir en partant.
Lorsqu’on fait référence à l’électricité, le courant est l’action d’une charge électrique ou d’électrons circulant dans les fils qui composent un circuit. La vitesse de déplacement du courant peut être mesurée à l’aide d’un compteur. Le courant circule dans une direction, généralement du positif au négatif, et il doit circuler dans un circuit, qui ressemble à une boucle continue. Il s’écoule plus facilement à travers certains matériaux, comme le fil métallique, que d’autres. Le bois, par exemple, ne conduit pas du tout l’électricité.
Le courant électrique est mesuré dans une unité appelée ampères, abrégée en ampères ou simplement A, à l’aide d’un ampèremètre. Lors de la mesure du courant, le compteur mesure en fait le nombre d’électrons qui passent à un point spécifique chaque seconde. Pour que le courant soit mesuré, il doit traverser le compteur, ce qui est accompli en faisant du compteur de courant une partie du circuit.
Le compteur a deux fils qui en proviennent, avec des sondes ou des pinces fixées aux extrémités qui se connectent au circuit. Pour ce faire, le circuit doit être interrompu à l’endroit où le courant sera mesuré, puis le fil rouge est soit serré, soit touché sur le côté du fil qui ramène à l’extrémité positive de la source d’alimentation, et le noir est connecté au côté négatif. Une fois le compteur placé dans le circuit de cette manière, il donnera une lecture.
La lecture obtenue par un moulinet est utile de plusieurs manières. En mesurant le courant, il est souvent possible de déterminer si un circuit fonctionne correctement. La mesure peut indiquer si suffisamment d’électricité circule ou s’il peut y avoir un problème avec la source d’alimentation. Si le courant est mesuré à proximité d’un appareil tel qu’une lumière ou une radio, il peut être possible de dire si la quantité appropriée de courant circule dans ou à travers l’appareil. Cela peut aider une personne à déterminer s’il y a un problème avec l’appareil lui-même, ou si le circuit ou la source d’alimentation est à blâmer.