La toiture à membrane est un type de système de toiture conçu pour réduire les fuites et la mise en commun associées à d’autres matériaux de toiture. Ce système remplace progressivement le toit d’asphalte traditionnel que l’on retrouve sur de nombreuses maisons et entreprises. Il est souvent utilisé sur des toits plats ou très légèrement inclinés. Il existe trois types de base de systèmes de toiture à membrane : la membrane thermodurcissable, la membrane thermoplastique et le bitume modifié.
Avec un toit à membrane thermodurcissable, des feuilles de caoutchouc sont posées sur la surface du toit avec leurs coutures qui se chevauchent. Les coutures sont chauffées, ce qui fait fondre les couches de caoutchouc. En raison des types de caoutchouc utilisés avec ce système, la chaleur provoque la formation d’une liaison chimique entre les feuilles, ce qui rend les coutures aussi solides que les feuilles elles-mêmes. Le caoutchouc mesure entre 45 et 60 mils (1.14 1.52 mm), ce qui le rend pratiquement impénétrable en cas de fuite d’eau.
Les systèmes à membrane thermoplastique sont similaires aux systèmes thermodurcissables, mais sont composés de PVC ou de matériaux similaires au lieu de caoutchouc. Les feuilles de PVC ne se lient pas chimiquement lorsqu’elles sont chauffées, mais forment un joint étanche qui empêche l’eau de pénétrer dans les coutures. Ces systèmes ne sont généralement pas aussi chers que les membranes thermodurcissables, mais peuvent nécessiter un entretien et des réparations plus fréquents.
Les systèmes de bitume modifié sont le type de toiture à membrane le plus abordable et le plus courant pour les applications résidentielles. Des composés de caoutchouc et d’autres modificateurs sont ajoutés aux composés de toiture en asphalte traditionnels, qui sont chauffés avec une torche afin qu’ils fondent et forment un joint étanche sur le toit. Les nouveaux systèmes de bitume modifié sont appliqués sans chaleur. Les composés d’asphalte et de caoutchouc sont appliqués sur les feuilles en usine, permettant à l’installateur de simplement poser les feuilles auto-adhésives sur le toit, en chevauchant les joints pour créer un joint étanche.
Il y a plusieurs avantages importants à utiliser un système de toiture à membrane au lieu des matériaux de toiture traditionnels. Un toit d’asphalte classique est sujet aux fuites simplement en raison de sa construction. Les coutures ne sont pas hermétiques et l’eau peut s’infiltrer dans la maison. Les toitures en membrane, en revanche, sont pratiquement sans couture, ce qui entraîne beaucoup moins de fuites.
Un autre avantage de la toiture à membrane est qu’il n’est pas nécessaire d’ajouter une couche de finition en gravier, ce qui est généralement requis avec les toits en asphalte. Le gravier est utilisé non seulement pour maintenir l’asphalte en place, mais aussi pour empêcher le soleil de trop chauffer l’asphalte. Les systèmes de toiture à membrane sont fixés directement à la structure du toit, éliminant ainsi le besoin de gravier. De plus, ces toits sont souvent blancs ou de couleur claire, ce qui contribue à refléter les rayons du soleil et à garder la maison au frais.