Atelier est un terme générique qui décrit tout bâtiment, pièce ou zone dédié à la fabrication ou à la réparation à petite échelle de produits ou à la poursuite de projets de loisirs et de bricolage. Par définition, un atelier devrait, idéalement, fournir suffisamment d’espace pour installer tous les équipements nécessaires à la réalisation correcte et sûre de ces activités. Il doit également fournir suffisamment de lumière et de ventilation pour créer un environnement de travail confortable, agréable et sûr. Un bon aménagement d’atelier comprend généralement un espace suffisant pour les matériaux, les outils et les consommables avec une attention particulière portée au stockage correct des articles dangereux. Les ateliers commerciaux devraient également fournir des toilettes et des installations sanitaires adéquates pour le personnel.
Les ateliers sont généralement considérés comme des installations modestes qui se penchent davantage sur la réparation et la fabrication à petite échelle de biens et d’équipements. Celles-ci vont d’installations assez importantes desservant des entreprises formelles à l’abri de jardin ou à l’établi de garage des bricoleurs. La plupart reflètent leur utilisation prévue dans la construction, l’aménagement et l’équipement qu’ils abritent. Les ateliers qui entretiennent et réparent des véhicules ou de la machinerie lourde, par exemple, comportent généralement de grandes portes d’accès suspendues, des palans à chaîne ou des grues, des fosses d’inspection et des ascenseurs hydrauliques. Ils ont aussi généralement de hauts plafonds pour accueillir des objets encombrants et pour fournir un dégagement suffisant pour la grue.
Les ateliers d’usinage de précision ont tendance à être plus petits et comportent une prédominance de machines montées au sol telles que des tours, des fraiseuses et des perceuses à colonne. Un atelier de réparation électronique peut être encore plus petit et n’avoir qu’un établi bien éclairé avec des outils tels que des multimètres de table, des oscilloscopes et des stations de soudage. Les ateliers de menuiserie sont généralement assez spacieux pour accueillir de longues pièces de bois et disposent également de nombreuses machines montées au sol telles que des tours, des scies à table et des raboteuses. Cependant, l’atelier du «guerrier du week-end» consiste généralement en une configuration plus petite et moins formelle, n’occupant souvent qu’un coin de garage ou d’abri de jardin.
Une liste complète de tous les types d’ateliers et des dispositions ou définitions idéales pour chacun serait épique en proportion, mais tous partagent cependant un ensemble d’exigences communes. Un atelier doit fournir suffisamment d’espace pour utiliser tous les outils et équipements en toute sécurité et doit inclure au moins une trousse de premiers soins de base et un extincteur. L’encombrement provoque des accidents dans un atelier, il est donc essentiel de disposer d’un espace de stockage suffisant pour les équipements et les matériaux, en particulier les substances dangereuses. L’éclairage est également crucial; la mauvaise visibilité due à des conditions de faible luminosité non seulement fatigue les yeux des travailleurs, mais peut également provoquer de graves accidents. La ventilation, l’extraction de la poussière et la suppression du bruit lorsque des outils électriques à grande vitesse sont utilisés sont également des caractéristiques essentielles.