Les cosses de câble sont des dispositifs utilisés pour connecter des câbles à des appareils électriques, à d’autres câbles, à des surfaces ou à des mécanismes. Les pinces qui connectent les fils à une batterie automobile sont un exemple courant de cosse de câble, tout comme les extrémités des câbles de démarrage de la batterie. Conçues pour être facilement installées et retirées pour les réparations ou la maintenance, les cosses de câble sont généralement utilisées lorsque les méthodes de fixation directe permanentes ne sont pas réalisables ou nécessaires.
Les mots câble et fil sont parfois intervertis par erreur. Les câbles sont constitués de plusieurs brins de fil, tandis que les fils sont constitués d’un seul brin. Les câbles et les fils peuvent être utilisés avec des cosses de câble d’un type approprié.
Une extrémité d’une cosse de câble est généralement utilisée pour connecter un câble, qui peut être soudé, soudé ou serti selon le type. L’extrémité de connexion de la cosse est ensuite fixée à une borne ou à un point de connexion correspondant au moyen d’un boulon, d’une vis ou d’une pince à ressort. De nombreuses tailles, configurations et types de matériaux sont généralement disponibles pour s’adapter à des applications particulières, mais le métal est le matériau prédominant utilisé. Une cosse de câble est parfois appelée connecteur de câble ou ancre de câble, selon le jargon de l’industrie et l’application.
L’extrémité du connecteur d’une cosse de câble est généralement choisie pour sa compatibilité avec le type de borne ou la méthode d’ancrage. Des cosses à fourche ou en U sont utilisées pour les bornes à vis ; les cosses à bague fermée ou de type O sont utilisées pour les applications boulonnées ; et les cosses à broche ou à fourche sont utilisées pour les bornes à broche ou à lame à enfiler. Une cosse de câble sert également de réducteur de taille de câble, permettant ainsi de fixer des câbles épais à un connecteur de plus petit diamètre.
Bien que les cosses de câble soient largement utilisées pour les connexions électriques, des versions plus robustes sont utilisées pour ancrer les câbles non électriques sur des surfaces, des plaques de montage ou d’autres câbles. Les câbles de stabilisation et de sécurité architecturaux, ainsi que le gréement, sont souvent équipés de cosses porteuses en acier ou en fer pour fixer les câbles et les composants. Les connecteurs de câbles à usage électrique qui ne sont pas soumis à une tension sont en aluminium, laiton, cuivre ou plomb et sont parfois plaqués pour optimiser le transfert de tension et empêcher l’oxydation du métal.
Les cosses de câble peuvent être trouvées sur les systèmes de câblage des automobiles, des boîtiers électriques, des machines, des appareils ménagers, de l’électronique et d’autres biens durables. Pour une utilisation électrique, les cosses de câble sont généralement isolées avec du caoutchouc ou du plastique pour empêcher le transfert accidentel d’électricité aux personnes ou aux composants électriques à proximité. D’autres types ne nécessitent aucune isolation en raison de l’emplacement des cosses de câble ou du manque de tension.