Freon™ est une famille de produits développés par la société DuPont en 1928. Au cours des années 1980, Freon™ a été utilisé dans une grande variété d’applications, jusqu’à ce que de plus en plus de preuves suggèrent qu’il contribuait à endommager la couche d’ozone qui protège la Terre. En réponse, des alternatives aux produits ont été développées et plusieurs gouvernements ont lancé des initiatives pour aider les gens à remplacer les produits contenant du Fréon™ afin que les produits puissent être séquestrés en toute sécurité.
Ces produits ont été développés à l’origine pour une utilisation en réfrigération. Ils font partie d’une famille de produits chimiques appelés chlorofluorocarbures (CFC). Avant la production de Freon™, diverses substances toxiques, dont l’ammoniac, étaient utilisées dans la réfrigération, provoquant des maladies en cas de fuite. Freon™ a été considéré comme un réfrigérant sûr car il est non toxique, non corrosif, ininflammable et non réactif. Dans les années 1930, l’utilisation du produit chimique dans les systèmes de réfrigération a commencé à augmenter considérablement, les fabricants considérant les produits comme plus sûrs et plus faciles à utiliser.
En plus d’être utilisé comme réfrigérant dans les réfrigérateurs et les congélateurs, Freon™ a également été utilisé dans les systèmes de climatisation, les systèmes de lutte contre les incendies et comme propulseur d’aérosol. La production et l’utilisation généralisées de Fréon™ ont conduit à une accumulation du produit chimique dans l’environnement. Finalement, les gens ont commencé à se rendre compte que la couche d’ozone au-dessus de la Terre commençait à se dégrader et que les CFC étaient soupçonnés d’être impliqués, ce qui a conduit à des appels à interdire l’utilisation et la production supplémentaire de ces produits chimiques.
DuPont et d’autres sociétés chimiques ont développé des alternatives au Fréon™ qui peuvent être utilisées en toute sécurité comme réfrigérants. Cependant, un volume élevé de produit chimique est toujours présent et cause toujours des dommages à la couche d’ozone. Les vieux appareils contiennent souvent du Fréon™, ce qui peut les rendre coûteux à réparer s’ils commencent à tomber en panne. L’élimination des anciens appareils doit également être effectuée avec soin afin de réduire le risque de fuite de liquide de refroidissement.
Les personnes qui ne savent pas si leurs systèmes de refroidissement contiennent du Fréon™ ou non peuvent contacter un professionnel de la réfrigération pour demander que le système soit évalué. Si le système contient du Freon™, il peut y avoir différentes manières de résoudre le problème, allant de l’utilisation du système jusqu’à ce qu’il tombe en panne, puis son remplacement à la modernisation du système afin qu’il puisse utiliser une alternative au Freon™ comme liquide de refroidissement .
Les fuites de Fréon™ ne constituent pas un risque immédiat pour la santé humaine, sauf dans les cas où le liquide de refroidissement fuit en grande quantité. À température ambiante, il atteint souvent un état gazeux et l’inhalation du gaz peut entraîner une suffocation, car il déplace l’oxygène de l’air. Un spécialiste en CVC peut nettoyer la fuite et s’attaquer à la cause sous-jacente afin qu’elle ne se reproduise plus.