La climatisation est un terme désignant tout processus ou système qui contrôle la température, l’humidité, la propreté et le mouvement de l’air intérieur. Quand il fait chaud, il refroidit l’air. Quand il fait froid, il réchauffe l’air. Il ajoute ou supprime également de l’humidité dans et de l’air selon les besoins. En contrôlant le mouvement de l’air, la climatisation est capable d’éliminer la poussière et la saleté en amenant de l’air frais dans un espace et en expulsant l’air vicié. Un système de climatisation est tout mécanisme conçu pour stabiliser et contrôler l’état de l’air dans un espace donné, le plus souvent dans les bâtiments, les voitures et d’autres formes de transport public et privé.
La première forme connue de climatisation aurait été développée dans la Rome antique. L’eau des aqueducs circulait dans les murs des luxueux domaines romains pour les garder au frais.
Un système différent a été utilisé dans la Perse médiévale, impliquant l’utilisation de piscines et de ventilateurs. Des citernes, ou de grandes piscines artificielles, ont été placées dans des emplacements centraux tels que des cours pour récupérer l’eau de pluie. Au fur et à mesure que l’eau s’évapore, elle refroidit l’air qui l’entoure. Des tours à vent ont ensuite été utilisées pour souffler l’air frais et le faire circuler dans les bâtiments environnants. Les premiers ventilateurs auraient été inventés dans l’Égypte médiévale, certains historiens affirmant qu’à une époque, presque toutes les maisons du Caire en avaient un.
Le type de système de climatisation que l’on trouve aujourd’hui dans la plupart des maisons est dérivé d’un modèle inventé en 1902 par un homme du nom de Willis H. Carrier. Ingénieur de recherche, Carrier a développé le système comme moyen de régulation de la température et de l’humidité dans une imprimerie afin de fournir la meilleure atmosphère possible pour le traitement du papier et de l’encre.
L’idée a vite fait son chemin ailleurs, trouvant une utilisation rentable dans le secteur privé comme dans le monde de l’industrie. En 1906, un ingénieur textile du nom de Stuart W. Cramer utilisa pour la première fois le terme climatisation. Il ne fallut pas longtemps avant que Carrier applique le terme à sa propre invention. Ainsi, le premier système de climatisation moderne est né. Ou du moins baptisé.
Chaque système de climatisation est conçu pour fonctionner dans l’une des deux capacités suivantes : confort ou industrie. Ceux conçus pour le confort peuvent être trouvés dans les maisons, les restaurants, les voitures, les avions, les trains, les navires, les bus et les hôpitaux. Il convient également de mentionner que les températures agréables ne sont pas le seul confort offert par ces systèmes. Ils peuvent soulager l’inconfort des allergies en éliminant le pollen de l’air, rendre les longs trajets moins pénibles pour les conducteurs et les passagers, et même aider à préserver la santé des patients dans les hôpitaux.
Dans les entreprises et l’industrie, les systèmes de climatisation peuvent améliorer l’efficacité des travailleurs, assurer l’uniformité du travail des métaux, empêcher trop ou trop peu d’humidité d’endommager les produits en papier fragiles pendant la fabrication et garder les aliments frais pendant de longues périodes d’expédition et de stockage.