Un réservoir d’alimentation est un réservoir de stockage utilisé dans les systèmes industriels. Il est utilisé pour stocker ce qu’on appelle la matière première, soit de l’eau ou une solution chimique à utiliser dans un processus industriel, tel que la création d’énergie à vapeur. En agriculture, un réservoir d’alimentation peut également être utilisé pour stocker de grandes quantités de céréales ou d’aliments pour animaux.
Dans la plupart des cas, un réservoir d’alimentation est un grand réservoir en métal ou en polyéthylène capable de stocker plusieurs gallons de liquide. Le réservoir est généralement élevé au-dessus du niveau du système qu’il est utilisé pour alimenter. Cela permet à la force de gravité de déplacer le liquide du réservoir vers le reste du système lorsqu’une vanne au fond du réservoir est ouverte. La plupart des réservoirs ont un indicateur de niveau, permettant à l’opérateur de surveiller la quantité d’eau dans le réservoir. Une vanne en haut du réservoir d’alimentation est utilisée pour ajouter plus d’eau au réservoir d’alimentation si les niveaux deviennent trop bas.
L’une des utilisations les plus courantes des réservoirs d’alimentation en eau est le stockage de l’excès d’eau dans une centrale à vapeur. Une fois que l’énergie a été retirée de la vapeur, la vapeur est ensuite recyclée. Tout d’abord, il est recondensé dans l’eau. Cette eau traverse ensuite une série de pompes et retourne dans le système de chauffage qui la transformera en vapeur.
Généralement, les pompes utilisées sont des pompes centrifuges, un type de pompe capable de déplacer de l’eau uniquement si l’eau entrant dans la pompe est à une pression suffisamment élevée. À mesure que la demande d’énergie de la centrale électrique fluctue, la quantité d’eau nécessaire change également. S’il n’y a pas assez d’eau dans le système pour maintenir la pression requise, de l’eau du réservoir d’alimentation est ajoutée. Dans le cas contraire, lorsqu’il y a trop d’eau dans le système, une partie de cette eau est poussée dans le réservoir d’alimentation pour y être stockée.
Un réservoir d’alimentation chimique est utilisé pour stocker les produits chimiques pour le traitement de l’eau. L’une des utilisations courantes de ce type de réservoir d’alimentation est le stockage du chlore pour éliminer les bactéries de l’eau potable. Les réservoirs d’alimentation en produits chimiques sont généralement fabriqués en polyéthylène, car les réservoirs en métal peuvent réagir avec les produits chimiques à l’intérieur.
Les réservoirs d’alimentation agricole sont des lieux de stockage idéaux pour les céréales ou les aliments pour animaux. Ils ont souvent une petite porte ou un autre point d’accès à partir duquel l’agriculteur peut surveiller l’état du produit à l’intérieur. Lorsque le produit doit être transporté, l’agriculteur peut simplement ouvrir une vanne, permettant au produit de s’écouler dans un camion ou un autre dispositif de transport.